◇올해 7대 중점시책 중 대표적인 사업들은 어떤 것들이 있는지요.

☞가장 우선은 임실읍 도시경쟁력 강화입니다. 올해부터 2020년까지 42억원을 투입해 임실천 경관개선 사업을 새롭게 추진하고, 내년까지 50억원을 들여 다목적 체육관을 건립합니다. 또한 올해까지 임실천 지방하천 정비(183억6000만원)와 임실시장 다기능주차장(37억4000만원), 농어촌 임대주택 건립(200억원)을 마무리할 계획입니다. 

특히 옥정호 수변관광도로 개설사업의 국비확보로 탄력을 받은 옥정호 관련 사업은 섬진강에코뮤지엄(280억원)과 옥정호 물문화둘레길 조성사업(50억원)이 계속사업으로 추진되고, 옥정호 수변관광도로 개설사업(800억원)의 타당성 용역과 함께 총 2,334억원이 투입되는 옥정호 관광지 개발사업의 밑그림도 그려집니다.  

미래인재 양성의 산실인 봉황인재학당은 올해 첫 신입생을 맞아, 이달 22일부터 본격적인 운영에 들어갑니다. 총 180명에 9개반으로 운영되며 13명의 우수 강사진을 통해 우수장학생지원과 인적네트워크 구축  등 경쟁력 있는 지역인재를 육성하여 명품임실 교육을 이끌어 갑니다. 

◇새해부터 나물천지 공모사업이 선정되면서 첫 스타트가 좋아서 올해 좋은 징조가 느껴집니다. 나물천지 사업 등을 활용한 농식품 융복합 산업의 추진 전략은?     

☞ 새해 첫 공모사업으로 한국임업진흥원의 지역임산물 나물천지 조성사업이 선정돼  국비 10억원을 포함한 20억원을 확보해 매우 기쁩니다. 나물천지 조성사업은 신선한 무공해 나물사업을 집중적으로 육성해 전 국민이 신뢰할 수 있는 산나물 가공식품과 산나물을 제공하기 위해 군이 야심차게 준비해 온 사업입니다. 구릉산지가 임실군 전체 면적의 70%를 차지하고 있는 지역여건을 최대한 활용하여 농가소득 증대에 기여할 것입니다. 그동안 추진해온 향토건강식품 명품화사업(엉겅퀴,독활)과 지역전략식품산업(옻가치창조발표식품사업), 임실엔나물천지(봄나물)등과 연계해 시너지 효과를 극대화할 전략입니다. 

◇임실군은 민선 5기까지 군수들의 중도하차로 인해 군민들의 상처가 깊은 지역입니다. 20년 만에 4년 임기를 무사히 마치는 군수가 되실 것 같은 데요. 끝으로 재선에 도전하실 계획이신지요?   

☞ 민선 5기에 이르기 까지 모든 군수가 낙마한 것은 참으로 안타까운 일입니다. 민선 6기 군수로 취임하면서 무거운 책임감을 느꼈습니다. 지난 20여년간 군민들이 느끼셨을 아픔을 달래며, 낙후된 지역에 희망을 불어넣는 군수가 되고 싶었습니다. 그래서 지난 4년간 오로지 임실군과 군민들만 바라보고 열심히 달려왔습니다. 

우선 남은 기간 임기를 잘 마무리하는 게 중요한 것 같습니다.  재선 도전 여부는 군민들의 뜻에 따를 생각입니다. 지금까지 많이 도와주고 지지해 준 군민들께 다시 한번 감사드리며, 군민들의 선택에 앞날을 맡기겠습니다.

/임실=진홍영 기자