전북도는 농생명 바이오 산업의 기본인 미생물산업의 중요성이 날로 부각됨에 따라 향후 국내 시장의 주도권을 선점하고 아시아 농생명 스마트 밸리 조성을 견인하기 위해 미생물 분야 신규 사업을 발굴하고 집중 육성할 계획이다.

3일 도에 따르면 정부의 공모사업 유치를 통해 미생물산업의 중심지로 성장하는 성과를 거뒀다.

2016년에 준공된 정읍 생명공학연구원 생물자원센터(미생물가치평가센터)는 미생물에 대한 국가 통합관리시스템을 구축, 2011년에 설립 운영된 순창 발효미생물산업진흥원은 전통 미생물 균주를 활용한 다양한 상품개발 등을 통해 이미 식품용 미생물의 본가가 되었으며 농축산용 미생물은 2017년에 개소한 농축산용 미생물산업육성지원센터에서 전담 육성하고 있다.

그동안 미생물산업 육성관련 주요 핵심 인프라 구축현황을 보면 국내 미생물 핵심연구 및 산업화 거점으로 조성했다. 

정읍 한국생명공학연구원 생물자원센터(미생물가치평가센터)는 전국적으로 산재된 미생물자원과 전통 미생물 자원을 기능적으로 재분류, 산업적 활용과 국가적 통합 관리시스템을 구축됐다. 

농축산용 미생물산업육성지원센터는 친환경 농산물에 대한 수요증대와 항생제 사료 첨가금지 등으로 미생물산업 시장 규모가 커지고 있음에도 불구하고 국내 산업화 기반이 열악함에 따라 유망한 농축산용 미생물 분야의 산업화를 촉진하기 위해 구축됐다. 

한국형유용균주산업화 기반 구축 사업은 수천년 자원화된 우리 토종 미생물로 미국 FDA(식품의약국)의 균주 기준을 확보, 국내관련 산업화에 적용하고 관련 기업들을 지원하는 사업이다. 

한국형 장건강 프로젝트는 2016년 6월 미래부 지원 공모사업에 선정되어 400억원 규모로 정체 되어 있는 전통 청국장 시장을 바이오 신기술을 적용하여 건강식품 진출을 유도함으로서 1,000억원 시장으로 확대하고 전통 청국장의 CODEX(국제식품규격위원회) 규격 등재를 통한 글로벌 식품화하고자 하는 사업이다. 

도는 현재 구축된 미생물산업 인프라와 연계한 아시아 스마트 농생명 밸리 조성 미생물분야로 3,500억원 규모의 5개 사업을 발굴, 순창과 정읍을 중심으로 구축할 계획이다.

또한 아시아 스마트 농생명 밸리 조성 전문용역을 통해 세부 실행 전략을 마련하고, 농식품부, 과기정통부 등 관련 부처에 신규사업을 제안하고 추진 당위성을 적극 설명하는 등 2019년 국가예산 확보를 위해 지속적으로 활동을 추진할 방침이다. 

강승구 농축수산식품국장은 “정읍의 생명공학연구원, 순창 발효미생물산업진흥원 등 관련기관과 협업체계를 구축하여 미생물산업 등 경쟁력을 강화하고, 4차 산업혁명에 선도적으로 대응한다면 아시아 농생명 허브의 꿈이 실현될 것”이라고 밝혔다. 

/김진성 기자