개는 선사시대부터 사람과 가장 가까이서 친근하게 생활했던 동물로, 돼지·양·소 등보다 먼저 사람이 길들인 최초의 가축이다. 때문에 개는 인간의 가장 오랜 친구로 여긴다.

2018년은 무술년(戊戌年), 개의 해다. 특히, 올해는 60년만에 맞는 ‘황금개띠의 해’라고 한다. 이는 60간지의 10간 가운데 무는 황금색을, 술은 개를 뜻하기 때문이다.

전주역사박물관(관장 이동희)은 2018 무술년 개띠 해를 맞아 ‘개와 인간의 시간’ 특별전을 마련한다. 

이번 전시는 전통 유물을 통해 인간의 동반자로 자리한 개의 상징과 의미를 살펴보는 자리다. ‘십이지와 개’ ‘충직과 의리의 상징, 개’ ‘오수의견 설화’ ‘우리생활속의 개’ 등으로 구성해 60여점의 유물을 선보인다.

전시유물들은 서울역사박물관을 비롯해 서울과 경기도 일원 10여개 박물관에서 대여한 것들이다. 십이지신상을 대표하는 김유신묘와 흥덕왕릉의 술신(개상) 탁본, 십이지신이 새겨진 다양한 형태의 해시계 5점과 윤도(방위 측정기) 6점 등을 만나 볼 수 있다.

개는 십이지 중 열한 번째 지킴이다. 시간은 술시로 오후 7시에서 9시, 방향으로는 서북서, 달로는 9월, 음양은 양, 오행은 금에 해당한다. 술시는 하루 중 양의 기운이 끝나는 시간이므로 양기가 가장 지극한 때이다. 그래서 개는 양기가 왕성한 동물로 여겨진다. 

충직과 의리로 상징되는 개. 이는 동서고금을 막론하고 사람과 같이 살면서 헌신하는 충복으로 역할을 다해 이런 상징성을 갖게 되었다. 

개는 또 이승과 저승을 매개하는 동물로 망자의 저승길을 안내하고 주검을 지키는 의미도 지닌다. 잡귀를 막고 복을 부르는 이유로 닭, 용, 호랑이와 같이 대문에 붙이는 문배도에 종종 등장한다.

오동폐월도, 삼목구, 백동자도 등 민화그림도 여러 점 전시된다. 집을 지키는 것을 상징하는 ‘오동폐월도’는 개가 오동나무 아래에서 달을 쳐다보고 짖는 모습을 담아낸다.

삼목구는 눈이 셋 달린 개로 불교에서 삼목대왕이 개로 환생한 것을, 10폭 병풍의 백동자도는 부귀한 저택의 정원 등을 배경으로 어린 동자들이 개와 함께 어울려 놀고 있는 모습을 묘사한다.

또한 오수의견 설화를 담은 최초의 기록인 고려시대 최자의 ‘보한집’과 ‘오수의견비 탁본’도 함께 전시된다. 임실 원동산 오수의견비는 전북도민속자료로 제1호 지정돼 있다. 이 탁본에는 마치 개가 등을 아래로 하고 누워 있는 듯한 모습으로 그려져 이채롭다.

전시에선 개띠 해와 관련된 역사와 사회상도 엿볼 수 있다. 개띠 인물로는 양녕대군(1394년생), 성삼문(1418년생), 영조(1694년생), 여운형(1886년생) 등이 있다. 16대 대통령 노무현(1946년생)과 삼성그룹 창업자 이병철(1910년생) 등도 개띠이다. 

국외 인물로는 성리학을 집대성한 중국 송대의 주자, 인도의 테레사 수녀, 미국 45대 대통령 도널도 트럼프 등이 개띠이다. 

무술년의 역사적 사건은 발해건국(698년), 이순신이 전사한 노량해전(1598년) 등을 꼽을  수 있다.

전주역사박물관 이동희 관장은 애견 인구 천만 시대를 맞아 “인간의 가장 오랜 친구로 이젠 반려자가 된 개의 문화적 의미에 대해 알아보고, 무술년 한 해 즐겁고 복된 나날이 되기를 기원드린다 ”고 밝혔다.

특별전은 내년 2월 25일까지. /정해은 기자