사상 초유의 대통령 탄핵과 조기대선, 현대중공업 군산조선소 폐쇄 등 정치·경제적으로 격변의 한 해를 보낸 우리지역 기업들은 2018년에도 급변하는 경제환경과 대내외리스크로 인해 어려움을 겪을 것으로 예상된다.

전북도상공회의소협의회(회장 이선홍)가 도내 기업체 154개사를 대상으로 내년도 경영환경에 관한 기업인식 조사를 실시한 결과 2018년 경제흐름에 대해 ‘올해와 비슷할 것’이라는 응답이 전체 응답의 54.5%로 집계되었으며, ‘악화될 것’이라는 응답과 ‘매우 악화될 것’이라는 응답이 각각 25.3%, 4.5%의 응답률을 보였고, ‘호전될 것’이라는 응답률은 15.7%에 불과한 것으로 나타나 전반적인 경영환경이 어려울 것으로 전망된다.

전북지역 기업들은 현정부 출범 후 급변하는 노동시장 정책과 더불어 기준금리 인상에 따른 기업들의 부담 증가, 세계적인 긴축분위기, 환율변동, 해결되지 않은 북핵리스크 등 대내외적 불확실성이 내년에도 우리경제에 영향을 미칠 것으로 예상됨에 따라 신시장 개척이나 설비투자 확대, 인력증원과 같은 적극적인 경영활동보다 대내외 리스크 관리에 만전을 기하는 등의 보수적인 경영활동을 펼칠 것으로 예상된다.

전북상협 조사에 따르면 우리지역 기업들은 내년 경영활동에 영향을 줄 수 있는 대내리스크로 최저시급인상, 근로시간단축 등 ‘달라지는 노동환경(47.0%)’에 대한 어려움을 가장 큰 대내리스크로 꼽은 가운데 ‘기준금리 인상 가능성(26.1%)’과 역대 최고치를 기록하고 있는 ‘가계부채(11.1%)’, ‘에너지믹스 변화(6.4%)’, ‘반기업정서(4.3%)’순으로 조사되었다.

내년 경영활동에 큰 영향을 줄 수 있는 대외리스크로는 ‘환율변동에 따른 경영환경 변화(28.1%)’를 가장 많이 지적하였으며, ‘세계적인 긴축 분위기(21.3%)’와 ‘북핵 리스크(19.6%)’, ‘통상마찰(14.9%)’, ‘중국의 사드보복(12.8%)’ 문제가 우리 경제의 발목을 잡을 요인으로 나타났다.

전북지역 기업들의 내년도 사업계획의 방향을 묻는 질문에는 ‘보수적인 방향을 고수하겠다’는 응답업체가 10개사 중 7개 업체(66.7%) 정도로 조사되었으며, ‘내년에는 투자를 늘리지 않을 것’이라는 응답은 70.6%의 응답률을 보였다.(투자를 늘릴 것 29.4%)

한편, 구체적인 내년도 사업계획으로 ‘현상을 유지하겠다’는 응답이 39.9%로 가장 높게 나타났으며, ‘사업을 확장하겠다’는 응답이 뒤를 이었지만 16.1%에 불과했다.

내년도 신규채용 계획에 대한 질문에는 ‘전년도와 비슷할 것’이라는 응답이 53.6%로 가장 높았으며, ‘신규 채용 계획을 세우지 못했다’는 기업도 23.8%로 집계되어 우리경제에 드리워진 불확실성으로 인해 인력수급에도 차질이 예상된다.

전북지역 기업들은 2018년 한국경제 키워드로 불확실성에 가려진 ‘경영시계(22.7%)’를 가장 많이 꼽았으며, 현실이 되고 있는 ‘4차 산업혁명(16.5%)’과 ‘규제개혁(13.7%)’, ‘일자리창출(13.4%)’, ‘동반성장(12.7%)’이 뒤를 이었다.

이선홍 전북상협 회장은 “여전히 해결되지 않은 대내외적 리스크로 인해 기업들이 적극적인 경영활동을 펼치지 못하고 있는 실정이다”며, “다가오는 새해에는 기업인들이 활발한 경영활동을 펼칠 수 있도록 정부는 각종 규제 완화와 합리적인 국제 외교정책으로 경영환경의 불확실성 해소에 최선을 다해주길 바란다”고 밝혔다. 더불어  “기업 역시 급변하는 대내외 환경변화 속에서도 흔들림을 최소화할 수 있는 방안 마련을 위한 노력이 필요하다”고 강조했다.

/김민근 기자