'지존' 신지애(23·미래에셋)가 시즌 첫 승 달성에 바짝 다가섰다.

 신지애는 27일(한국시간) 미국 캘리포니아주 인더스트리힐스 골프장(파73·6714야드)에서 열린 LPGA투어 KIA클래식 3라운드에서 3타를 줄였다.

 중간합계 15언더파 204타를 적어낸 신지애는 2위 산드라 갈(26·독일)에 1타 앞선 단독 선두를 지켰다. 지난해 상금왕과 올해의 선수상을 차지한 신지애는 뒤늦게 첫 승을 신고할 기회를 잡았다.

 전날 버디만 9개 쓸어담으며 선두까지 치고 올라온 신지애는 이날도 상승세를 이어갔다.

 집중력이 돋보였다. 2번홀에서 보기를 범한 신지애는 8번홀까지 1타도 줄이지 못했다. 산드라 갈의 거센 추격에 잠시 1위 자리를 내줘야 했다.

 하지만 신지애는 호락호락 하지 않았다. 9번 홀에서 버디를 낚아 한숨을 돌린 신지애는 10번, 11번홀 연속 버디로 선두 자리를 되찾았다.