남원시농업기술센터(소장 최재봉)에서 육성 중인 농촌건강 장수마을에서는 지난 23일과 25일 양일에 걸쳐 노인과 예비노인 60명을 대상으로 건강체조 및 생활문화교육을 실시했다.

해마다 5000만원씩 3년간 국비 지원되는 농촌건강 장수마을은 노인과 예비노인 대상 건강관리, 사회학습, 경제활동의 실천 기회 제공으로 건강한 장수문화 조성에 목적을 둔 사업으로 남원시의 경우 이백 계산과 주생 대지마을을 2010년부터 2년째 지도 육성하고 있다.

이번 교육은 첫 순서로 지역별 장수마을의 다양한 우수사례들을 소개/홍보해 사업의 내실을 기하는 기회를 갖고, 이어서 전문 강사의 도움을 받아 웃음치료를 겸한 스트레칭 체조와 수공예 취미학습을 순서로 실시하는데 이러한 활동들은 환절기를 맞은 노인들의 갑작스런 신체변화와 치매예방에 매우 효과적일 것으로 기대한다.

이미 1년차 사업을 통해, 계산마을의 경우 구 회관을 활용한 두부가공 작업장으로 노인 소일거리 창출과 로컬 푸드 활성화에 기여 중이며, 대지마을 또한 다목적 교육관 조성, 1촌 1병원 자매결연, 청국장/환 제조 사업 등 활력 있는 사업들을 펼쳐 왔다.

올해는 하드웨어 쪽으로 공동창고 리모델링, 노인 안전시설 보완, 다목적 사업장 등을 구상, 설계 의뢰를 마친 상태다. 더불어 역점을 두고 있는 소프트웨어 분야로는 장기간의 건강 체조교육, 문화생활 기회를 제공하는 학습활동, 마을 발전과 주민의식 선진화에 보탬이 될 우수 마을 견학 등을 차근차근 추진할 계획으로 있다.

남원시농업기술센터는 그동안 짚풀공예가 특화된 짚두레마을, 박과 청자콩이 특화된 대산 운교 박꽃마을 등 차별화된 사업으로 장수마을을 전국적인 명소마을로 육성시킨 바 있으며 앞으로도 꾸준한 교육과 지도를 통해 활기찬 노년생활문화 기반 조성에 기여하고 미래사회의 건강한 장수 노인상 정립으로 농촌 노령화 문제를 극복할 대안마을로 중점 육성할 계획이다./남원=이성규 기자