박희승 지역위원장(더불어민주당, 남원·임실·순창)과 서남대 정상화를 위한 공동대책위원회는 지난달 28일 국회에서 기자회견을 하고 교육부의 무원칙한 정책을 비판하고, 정세균 국회의장을 찾아 서남대 정상화를 위한 대책 마련을 부탁했다. 

이어, 박 위원장은 서남대학교가 전북 동남권의 발전을 선도하는 대학으로 대학 폐교만은 피할 수 있도록 청와대, 추미애 당대표와 교육부 관계자를 비롯하여 정치권에 간곡한 요청을 해왔다. 김춘진 전북도당 위원장도 나서서 서남대 기사회생을 위해 최선을 다해 정치권과 협력했다. 

폐교 위기로 몸살을 앓던 서남대학교 이사회가 부산의 온종합병원이 제출한 ‘서남대 정상화 계획서’를 받아들여 11일 교육부에 제출했다. 향후 사분위에서는 설립자의 횡령금 333억 원에 대한 보전시기를 놓고 서남대 대책위 측 등과 치열한 공방이 예상된다.

서남학원 임시이사회는 학교 인수의사를 밝힌 온종합병원을 새로운 재정기여자로 선정하고 온종합병원 관계자들을 대상으로 학교 정상화에 대한 병원 측의 의지와 재정 상황 등을 분석했다. 온종합병원 김인세 의료원장은 문제 해결을 위해 당장 교직원들의 체불임금 해소를 위해 현금 200억 원을 투입하고, 6개월에서 1년 이내 나머지 횡령금 133억 원을 단계적으로 발전기금으로 내놓을 계획이라고 했다. 궁극적으로는 5년 이내에 1천억 원대 가치의 온종합병원을 서남대 의대 부속병원으로 기부하기로 했다. 

교육부가 제시하고 있는 학교 정상화의 전제조건이 333억 원의 일시 보전과 관련해서 온종합병원 측은 “우선 200억 원에 달하는 교직원들의 체불 임금부터 해소한 후 단계적으로 보전할 계획이며, 학교를 조속히 정상화할 계획이니 횡령금 보전 절차는 단계적으로 추진하는 방법을 교육부는 적극적으로 고려해야 한다”고 밝혔다. 

특히, 박 위원장을 비롯한 서남대 대책위 관계자들은 사학법 개정과 관련해서는 당장 폐교방침이 정해진 서남대에 적용하기에는 무리이고, 현 상황에서 교육부가 서남대 폐교를 강행하면 폐교 시 비리설립자는 횡령금 전액을 탕감받게 되고, 법인 청산 뒤 예상되는 500억 원의 잔여재산도 자녀들이 운영하는 다른 사학으로 흘러가게 될 것으로 보고 있다. 

박희승 위원장은 “서남대 정상화 대책위, 정치권과 함께 온종합병원의 학교 정상화 계획서가 교육부 등에서 받아들여질 때까지 재학생들이 스스로 선택한 학습권 및 동북 지리산권의 균형발전 및 교육 평등권 지키기에 최선을 다하겠다”며, “특히, 글로벌 온라인 캠퍼스가 가능한 현 시대에 서남대는 남원을 넘어 지리산권과 더불어 상생하는 대학으로서 계속 유지되어야 할 것이다”고 강조했다.

아울러, 박 위원장은“헌법 제31조는 모든 국민이 균등하게 교육받을 권리를 규정하고, 보다 나은 삶을 가능하게 하는 것이 교육의 희망사다리 기능이라는 점에서  국가 차원에서 서남대를 살려 최초 대학 건립 목적인 동북 지리산권의 균형발전 과 교육 평등권에서 차별의 문제가 생기지 않도록 해야 할 것이다”고 덧붙였다.

/김진성 기자