전북도의회 ‘마을활성화연구회’ 위원들이 28일 선진지 견학을 실시하고 타시도 마을기업의 운영사례를 배우는 등의 연구활동을 펼쳤다. 

백경태 대표의원(무주)에 따르면 지난 2012년부터 도내에도 다양한 마을기업을 운영하고 있으나 매출액이 1억원 미만인 업체가 약 75%에 이르고 있어 각 마을기업을 활성화하기 위한 묘책이 절실한 상황이다.

따라서 연구회는 지난 2012년 전국 우수마을기업에 선정된 충남 당진의 백석올미영농조합법인을 방문해 평균연령 70세 이상의 100여 가구가 모여 사는 마을이 마을 특산물인 매실을 활용해 연 매출액 10억원에 이르는 마을기업으로 성장하기까지의 과정을 청취했다. 또한 마을기업의 생산시설들을 둘러보고 현재 운영하고 있는 체험프로그램을 직접 체험하는 시간을 가졌다.

백 대표의원을 비롯한 연구회 위원들은 도내 100여개의 마을기업들이 백석올미영농조합과 같이 마을과 상생하는 기업으로 성장해 나가야 한다며 한목소리를 냈다.

백 대표의원은 “오늘 방문한 마을기업은 마을 특산물인 매실을 가공해 한과를 생산, 판매해 마을의 어르신들의 일자리 창출과 공동체를 활성화하는데 중심축이 되고 있다”며 “이런 사례가 도내 마을기업에도 확산될 수 있도록 연구회에서 대안을 마련해 나가겠다”고 말했다.

/김진성 기자