문화재청이 지난 10월 유네스코 무형문화유산 평가기구 후보등록까지 마친 전북대 무형유산연구소를 문화재청 산하기관으로 임의 교체한 배경을 둘러싸고 논란이 일고 있다. 

27일 한국유네스코 인가 NGO협의회(회장 함한희)에 따르면 문화재청은 비정부기구(NGO) 몫으로 할당된 후보 자리를 납득할 만한 설명 없이 이달 초 돌연 문화재청 산하기관인 한국문화재단으로 변경하여 통보했다는 것이다. 

협의회는 문화재청 측에서 평가기구 후보 공모 당시 명기했던 전북대 무형유산연구소가 아닌 사단법인 무형유산연구원으로 명의를 변경하여 후보 신청서를 제출하는 등 심사위원 후보 결정 과정에서 혼선을 초래했다는 이유를 들며 평가기구 NGO 선출후보 문제제기를 해왔다고 밝혔다.

세계 인류무형문화유산을 선정하는 역할을 담당하는 유네스코 무형문화유산 평가기구는 각국 정부가 추천한 전문가 6명과 유네스코 인가 NGO 6개 기관 등 12명(기관)으로 구성된다. 중국민속학회가 올 연말 임기 만료됨에 따라, 내달 4~8일 제주도에서 열리는 유네스코 정부간위원회에서 아시아·태평양 지역의 NGO 대표 선발이 예정돼 있다.

협의회는 “무형문화연구소가 사단법인 무형문화연구원을 설립한 것이 잘못이라는 실무적인 이유를 대고 있다. 그러나 유네스코 NGO 인증을 받은 전북대 무형문화연구소는 국립대학소속이라 NGO 활동에 제약이 따르기 때문에, 유네스코 자문과 문화재청의 승인 하에 사단법인 무형문화연구원을 설치한 것”이라고 주장했다.

그러면서 “문화재청은 그간 유네스코 인류무형문화유산 대표목록 등재에 전권을 행사해 왔다. 민간 NGO 단체가 유네스코 심사위원으로 등장하면 이런 권력을 내놓을 수밖에 없기에 문화재청의 수족이나 다름없는 한국문화재단으로 바꿔 치기한 것”이라는 입장이다.

협의회는 “문화재청이 민간 NGO 몫으로 할당된 영역까지 넘보는 것은 이해할 수 없는 처사”라고 지적하며 “국제적으로 요구되는 NGO의 역할은 순수 NGO에 맡기는 것이 옳다”며 정상화를 촉구했다. 

/정해은 기자