청정한 고장 고창군(군수 이강수) 고창읍에 위치한 석정온천 관광지 145만㎡(44만평)에 들어서는 “고창웰파크시티”가 전국 유일의 의료서비스를 갖춘 건강/레저/웰빙 복합 관광지로 거듭나기 위해 부단한 움직임을 보이고 있다.
민자 4,395억원을 투자하여 2013년까지 호텔/스파/리조트, 온천휴양병원, 노인복지주택(406세대), 골프펜션(210세대), 콘도(250세대), 일반펜션(360세대), 골프장(18홀), 복합상가 등이 조성될 예정으로 지난해 착공한 골프장은 막바지 공사가 한창이며 6월 개장을 앞두고 있다.
골프코스가 드넓게 펼쳐지는 뛰어난 경관을 가진 골프펜션 “석정힐스”는 65%의 분양율을 보이고 있으며 편백나무와 황토를 소재로 건강증진에 중점을 둔 자연치유형 일반펜션 “힐링카운티”는 최적화된 자연환경과 다양한 면역력 강화 프로그램 도입으로 도시민의 큰 호응을 얻고 있다.
현재, 석정힐스와 힐링카운티는 건축공사가 한창 진행 중으로 6월이면 입주가 시작될 전망이다.
또한, 대규모 연회석을 겸비한 컨벤션센터와 온천스파가 행정 절차를 완료하고 올 10월경 개장을 목표로 박차를 가하고 있다.
프랑스의 루르드 온천에 이어 세계 두번째로 발견된 게르마늄온천으로 전국적인 유명세를 타던 석정온천이 본격적인 온천스파 “석정휴스파”의 착수로 과거 명성을 이어갈 것으로 기대한다.
 군 관계자는 “이로써 관광지내 주요 건물들이 가시화되어 새로운 관광지로의 도약이 더욱더 활기를 띨 것으로 보인다”며 개발에 강한 의지를 보이고 있다. /고창=신익희 기자