정부가 사학비리로 논란을 빚었던 남원 서남대학교에 대해 폐쇄 절차에 들어가는 등 사실상 폐교가 결정되면서 교수와 직원 등 200여명의 대학 구성원들이 실직 위기에 내몰렸다.

또 ‘학교 정상화’를 위해 동분서주 뛰어다녔던 전북 정치권과 행정, 학교측, 시민단체 등의 노력도 모두 물거품이 될 공산이 커졌다.

지난 17일 교육부와 서남대 등 관련기관에 따르면 정부는 서남대 폐쇄 방침을 확정하고 후속 절차로 20일간 행정예고에 들어간다.

교육부는 학교법인 서남학원과 서남대에 12월 7일까지 행정예고를 한후 법인과 대학 관계자 등을 대상으로 청문 절차를 진행한다. 청문 절차가 완료되면 내달 중으로 최종 대학폐쇄 명령을 내리게 된다. 서남학원은 서남대 외 다른 학교를 운영하고 있지 않기 때문에 법인 해산 명령도 포함된다. 대학폐쇄, 법인 해산 명령과 함께 2018학년도 학생모집 정지 조치도 이뤄진다. 

이처럼 교육부가 폐쇄 방침을 사실상 확정하면서 서남대 구성원들은 그야말로 거리로 내몰릴 위기에 직면한 가운데 교육부를 강력 비판했다.

현재 서남대의 경우 교수 153명을 비롯 직원 등 약 210명이 근무를 하고 있다. 그러나 현재 서남대 인수를 추진하고 있는 한남대를 비롯해 다른 기관에서 재정확보(333억원선)를 하지 못하게 되면 학교는 결국 문을 닫게 되는데 현실적으로 재정확보가 극히 어려운 것으로 알려졌다.

서남대 관계자는 “재정 확보를 하지 못해 학교가 문을 닫게 되면 일순간에 수백명의 직원들이 실업자가 돼 거리로 나오게 된다”며 “직원들 가족까지 포함하면 약 1000명 가량이 생계에 차질을 빚게 된다”고 밝혔다.

이어 “현재 대학은 교육부에서 파견한 임시이사 체제로 돌아가고 있는 데 이는 교육부에서 관리를 한다는 의미다”며 “그동안 교육부는 나몰라라 하다가 이제와서 학교 문을 닫는다는 것은 무책임한 처사이다”고 꼬집었다.

또 “학교 구성들의 잘못이 아닌 설립자 개인의 잘못인 데 교육부는 대책을 마련해주지도 않았다”며 “업체(기업)들도 부도가 날 경우 회생절차를 통해 인수합병 등을 하는데 우리는 이런 기회 조차 없다”고 토로했다.

한편 서남대는 설립자인 이홍하 전 이사장이 교비 333억원을 횡령한 사실이 2012년 교육부 감사에서 적발됐다. 또 올해 특별조사 결과 교직원 임금 체불액 등 부채가 173억원에 달하는 것으로 드러나는 등 대표적 사학비리 대학으로 오명을 남겼다. /정해은 기자