전북도는 6일, 도청 소회의실에서 ‘중국 금한령 해제 대비 관광업계 간담회’를 개최했다.

이날 간담회는 지난달 31일 한중 양국이 모든 분야의 교류협력을 정상적인 궤도로 조속히 회복시켜 나가기로 합의함에 따라 중국의 한국관광객 금지가 조만간 해제될 것으로 보고 대응방안 마련을 위해 추진됐다.

전북도 전담여행사와 인바운드 여행업체 7개사, 한국관광공사 전북지사 등 4개 유관기관이 참석한 가운데 최근 한중관계 동향 및 전북도 대응계획, 해외관광객 유치마케팅 전략 등 다양한 분야에 대한 논의가 이루어졌다.

업계 및 유관기관에서는 연말이나 내년 초쯤 금한령 해제가 있을 것으로 예상하며 전북도가 선제적으로 대응태세 마련을 해야 할 시기임을 강조했다.

방법적으로는 홍보의 중요성이 공통된 의견이었다. 알지 못하는 곳은 갈 수 없음을 역설하며 낮은 전북의 인지도를 끊임없는 홍보활동을 통해 계속해서 높여나가야 한다는 의견이다. 

여행사 대표 A는 “전북관광을 알리는 유일한 길은 홍보활동 외에는 없다”며 “실제로 10년 전에 해외에서 추진했던 홍보활동이 10년이 지난 지금에 와서 결실을 본 사례도 있다”고 설명했다.

유관기관 관계자는 “태권도, 韓스타일, 힐링, 청정자원, 수학여행, 국악공연, 단풍, 스키 등은 전북이 가진 강점”이라며 “모든 지방이 서울, 경기권 관광객의 낙수효과만 바라보고 있는데 이래서는 자체 경쟁력을 올릴 수 없으며, 어렵더라도 지역만의 자체상품 강화에 힘을 쏟아야한다”고 말했다.

호텔 관계자는 “중국 광저우에서는‘전라북도’는 몰라도 ‘전북현대’는 안다”며 “지역 명문 구단인 전북현대 활용방법을 찾아 킬러콘텐츠로 개발해 중국 관광객을 유치할 수 있는 방안을 마련해야한다”고 말했다.

전북도 관계자는“전북현대를 활용해 중국과 일본 관광객을 유치하기 위해 지속적으로 노력하고 있다”며 “2018년 ACL 경기가 있는 날에는 외국인 셔틀버스를 운행하고, 중국과 일본의 유소년 축구클럽 유치 등 실질적으로 가능한 부분부터 실행해 나가도록 하겠다”고 설명했다.

김인태 전북도 문화체육관광국장은 “사드뿐만 아니라 국내외 관광마케팅 전반에 대해 활발한 논의가 이루어진 자리였다”고 하면서, “홍보강화, 특수목적상품 개발, 시장다변화에 역점을 두면서 관광홍보활동을 추진하겠다고 밝혔다. /김진성 기자