우리나라 농업은 영농의 규모화에 치중한 정책으로 대규모 영농에서는 어느 정도 가격 경쟁력을 갖췄으나, 농가의 64%를 차지하는 1ha 미만의 소규모 가족농이 대부분인 현실에서 농업경쟁력을 확보하기 위한 방법이 절실한 실정이다.
이러한 현실을 감안하여 올해 농촌진흥청에서는 한국 농업의 새로운 희망으로 '작지만 강한 농업경영체'육성을 목표로 한 ‘강소농(强小農)’ 육성 정책을 밝혔다.
이에 따라 진안군농업기술센터는 진안의 특성을 살린 강소농 육성을 위해 전직원 강소농 육성관련 업무협의를 시작으로 올해 100농가를 선발하여 개별컨설팅을 통한 농가육성을 시작으로 2012년 150호, 2013년 200호를 목표로 농업경영체를 육성할 계획에 있다.
강소농 정책은 혼을 담은 장인정신과 실패를 두려워하지 않는 도전정신(Spirit), 남보다 한발 앞선 기술 개발과 신기술 도입(Technology), 고객과의 끊임없는 소통(Relationship), 나만의 고유한 제품과 서비스 개발(Origin), 창의적 아이디어로 새로운 시장과 고객 창출(Niche), 성공비법을 주변과 나누는 품목별 연구회 결성 등 조직화(Group)를 구호로 농업의 새로운 비전을 제시하고 있다.
기술센터 관계자는 "진안은 기후적 특성을 살린 다양한 작목이 재배되고 유기농밸리와 같은 특화된 사업이 진행되고 있어 강소농 육성에 훨씬 유리한 위치를 점하고 있다"며 "그동안 소농이 농업정책에서 소외된 점이 있었으나 이번 강소농 육성계획을 바탕으로 정말 작지만 강한, 모두가 잘살 수 있는 농촌이 실현되기를 희망한다"고 말했다./진안=우태만 기자