산림청 무주국유림관리소와 무주군 설천면 진평마을이 산촌경제 활성화를 위해 '국민의 숲' 협약을 체결했다고 24일 밝혔다.

진평마을은 무주 반디랜드와 태권도원이 연접하는 등 관광에 유리한 입지조건을 갖추고 있음에도 불구하고, 관광자원 부족으로 관광객 유치에 어려움을 겪고 있다.

이에 무주국유림관리소는 마을 인근에 위치한 국유림 편백 숲을 '국민의 숲'으로 지정하여 지역주민이 산림자원 조성·보호 및 산림교육·문화·휴양 등 체험활동에 참여할 수 있는 기회를 제공, 국유림을 관광자원으로 활용하여 산촌 지역의 경제 활성화에 기여할 수 있도록 지원한다.

이번 협약은 금년 3월 무주군청과 체결된 산림사업 업무협약의 지속적인 이행의 결과로 무주군 내 민주지산 삼도봉 권역 마을에 이어 2번째로 체결했다.

무주국유림관리소 관계자는 “국유림을 통해 무주군 관내 산촌마을의 소득 증대 등 지역경제 활성화를 위해 국민의 숲 협약을 지속적으로 확대 체결할 계획”이며 “진평마을과는 이번 협약의 후속 조치로 국유림 보호협약을 통해 국유림 보호활동을 강화하고, 버섯 등 산림부산물을 양여하는 등 산촌주민 소득 증대에 일조할 계획”이라고 말했다.

/무주=전문선 기자