고창군이 최근 열린 제17차 지질공원위원회에서 도내 처음으로 전북 서해안권 국가지질공원으로 인증됐다고 밝혔다.

국가지질공원은 지구과학적으로 중요하고 경관이 우수한 지역으로서 이를 보전하고 교육, 관광사업에 활용하기 위하여 환경부가 인증한 제도로 현재 강원평화지역, 강원고생대, 울릉도·독도, 경북 청송, 부산, 무등산, 제주도, 한탄?임진강 등 8개 국가지질공원이 있다.

그동안 고창군은 국가지질공원 인증을 위해 지난 2014년부터 부안군과 전라북도 주관으로 지질공원 타당성 조사를 시작으로 지질공원 조례 제정, 공청회 개최, 지질명소 발굴, 지질공원안내센터, 지질탐방로, 주민 협력체계 구축 등 기반을 마련하고, 지질교육 및 탐방 프로그램을 운영해 왔다.

 

이번에 인증된 전북 서해안권 국가지질공원의 면적은 520.3 km2이며, 지질명소는 고창군에 운곡습지 및 고인돌군, 병바위, 선운산, 소요산, 고창 갯벌, 명사십리 및 구시포 등 6개소와 부안군에 적벽강, 채석강, 솔섬, 모항, 위도, 직소폭포 등 6개소로 총 12개소가 있다.

 

특히 지난 6월에 진행된 현장실사에서, 람사르고창갯벌센터의 지질교육 프로그램인 ‘갯벌은 살아있다’ 등에서 지역 주민참여 의지 등이 매우 높을 뿐만 아니라 국가지질공원으로서 운영 여건과 발전 가능성이 높은 곳으로 평가받았다는 분석이다.

/고창=김영식 기자