익산귀금속보석가공업협동조합(이사장 강세천)이 주최하고 중소기업중앙회가 후원하는 ‘제 45회 익산보석대축제’가 18일 화려한 개막식과 함께 다음달 4일까지 열린다.
지난 1975년 정부의 귀금속 보석 수출특화산업으로 지정으로 조성된 익산 귀금속보석가공단지는 35년 전통의 국내 유일 보석공단이다.  
‘새봄 새보석의 향연’을 내세운 이번 축제는 익산귀금속보석공단의 20개 업체가 다이아몬드, 루비, 에메랄드, 진주, 사파이어 등 5대 보석의 화려한 자태와 익산을 지켜온 명인들의 숨결을 축제객들에게 그대로 전달한다.
축제 기간 동안에는 24K(순금)과 다이아몬드를 제외한 보석판매센터 내 모든 귀금속 보석 제품이 20% 특별 할인된 가격에 판매된다.
또한 오래된 보석을 새 디자인으로 바꿀 수 있는 리세팅 서비스와 무료세척 서비스 등도 제공된다.
행사장 내에는 보석의 선택과 관리, 보석 비교, 재미있는 보석 이야기 등을 담은 보석카페가 마련되어 있다. 또 보석의 가공 단계를 직접 체험할 수 있는 시연 행사도 준비되어 있어 관람객들의 눈을 즐겁게 할 것으로 보인다.
/익산=정성헌 기자