우리나라 65세 이상 노인인구는 5백40만명으로 전체 인구의 11%를 차지한다고 한다. 이렇게 노인인구가 늘면서 노인들을 상대로 건강보조식품 등을 허위과대광고해 폭리를 취하는 사기범들이 기승을 부리고 있다.
사기범들은 경로잔치나 무료관광 등으로 노인들을 행사장으로 유인하여 공짜 사은품으로 환심을 산 후 값싼 건강보조식품을 만병통치약인 것처럼 속여 고가에 판매하여 폭리를 취한다. 그리고 구입한 제품을 반품하지 못하도록 행사장에서 개봉을 유도하는 것이 특징이다.
사기범들은 관절염, 치매 등 노인성 질환에 특효가 있는 것처럼 선전하기 때문에 건강에 관심이 많은 노인들은 대부분 쉽게 충동구매를 하게 되고, 할부 빚을 갚지 못한 노인들은 빚 독촉에 시달리고 가정불화를 겪게 된다고 한다.
이러한 피해를 당하지 않기 위해서는 공짜 사은품을 제공하는 경노잔치 행사장에서는 물품을 구입하기 전에 먼저 가족과 상의하는 게 좋다.
물품을 구입했더라도 방문판매법상 청약철회는 물품구입 후 14일 이내 가능하고, 제품의 내용이 광고의 내용과 다를 경우에는 3월 이내 가능하므로 청약철회 기간 내에 제품을 반품할 수 있다.
또한 제품의 내용을 확인하기 위해 포장을 뜯었을 경우에도 반품이 가능하므로 원하지 않는 계약을 하였다면 반품하면 된다.
노인들의 쌈짓돈을 노리는 파렴치한 건강식품 판매사기 근절을 위해 시민들의 적극적인 관심과 신고가 필요하다.
김재훈 김제경찰서 수사지원팀