도내 지역아동센터(이하 아동센터)의 운영이 매우 열악하고 이를 개선하기 위해 도가 적극 나서야 한다는 주장이 도의회에서 제기돼 눈길을 끌었다. 

전북도의회 행정자치위원회 정호영 의원(더불어민주당, 김제1)은 아동센터가 가정형편이 여의치 않아 방과 후 사각지대에 놓여 있는 아동들을 대상으로 보호, 놀이, 교육, 문화 활동, 급식 등의 종합적인 아동 돌봄서비스를 제공하고 있으며, 그 역할과 필요성이 날로 증가해 우리사회에 꼭 필요한 아동복지 시스템으로 자리매김한데 반해 아동센터의 운영은 늘 어렵고 종사자들은 박봉과 열악한 처우에 고통 받고 있다고 지적했다. 

정 의원에 따르면 아동센터의 운영비가 매달 공과금 내기에도 빠듯해 시설 개선 및 기자재 확충은 엄두도 못 내는 상황이며, 종사자들은 최저임금 수준의 급여를 받으면서도 시간외 · 주말 근무 등 고강도의 업무에 시달리고 있어 이직·퇴직이 잦고, 급식도우미 사업 역시 별도의 예산이 확보되지 않아 급식의 질과 양에 악영향을 끼치고 있다고 역설했다. 

정호영 의원은 “열악한 아동센터 운영으로 인한 피해와 고통은 결국 아동들에게 돌아갈 수밖에 없다. 우리의 미래이자 희망인 아이들을 위한 복지가 최우선으로 고려되고 있는지 다시 한 번 돌아볼 필요가 있다.”고 말해 아동센터에 대한 지원이 확대 될지 귀추가 주목된다.

/김진성 기자