철근 기준가격이 사실상 폐기되면서 건설업체 간 빈익빈부익부 현상이 심화될 것이란 우려가 높아지고 있다.

  턴키방식으로 철근을 대량 구입하는 중대형사와 달리 유통업체로부터 소량을 구매하는 중소건설사 중소 현장의 철근 조달 어려움과 원가부담이 가중될 수밖에 없기 때문이다.

  6일 관련업계에 따르면 공정거래위원회의 담합 경고를 의식한 현대제철이 철근 기준가격을 폐기하고 대신 3분기 철근 판매가격을 단독으로 결정하면서 건설업계가 바싹 긴장하고 있다.

  현대제철이 기존 가격협상 기준인 스크랩가격 변동폭(2만6700원 인하)를 감안해 3분기 철근가격(10㎜ 기준)을 직전분기보다 t당 2만원 내린 61만5000원으로 정하면서 건설사들의 거센 저항은 피했지만 불안감은 가시지 않고 있다.

  중국산 철근수입이 급감하면서 철근수급 사정이 악화일로인데, 가격책정의 상한선 겸 안전판 역할을 한 기준가격이 폐지되면 사용량이 적은 중소건설사로선 웃돈을 줘도 필요한 철근을 확보하기 힘들어질 것이란 게 중론이다.

  중견건설사의 한 관계자는 "지금도 수급상황이 어려워 유통단가가 높은데, 완충판까지 사라지면 국내 철근판매량(연 1100만t) 중 유통을 통해 팔리는 250만t에 의존하는 중소건설사가 직격탄을 맞을 것"이라고 우려했다.

  월간 최대 15만t, 적어도 10만t대였던 철근수입량은 지난 6월 5만t에도 못 미쳤다. 7월에는 아예 수입이 없다는 분석도 나온다. 수급난이 갈수록 악화되면서 제강사들이 생산한 철근은 턴키방식으로 구매하는 대형건설사에 우선 배정된다. 대량구매하는 고객이자, 공급이 늦어질 경우 계약위반으로 위약금도 물어내야 하기 때문이다.

  철근 유통사의 한 임원은 "연간 판매량 중 절반 가량인 600만t이 턴키방식으로 중대형사에 우선공급되면서 유통시장에서 가장 흔했던 8ｍ짜리 표준규격 철근을 보기 어려운 상황"이라며 "기준가격이 폐지되면 중소건설사뿐 아니라 철근유통 중소기업들의 타격도 만만치 않을 것"이라고 지적했다.

  이런 어려움 속에 건설업계 관심은 동국제강, 대한제강 등 나머지 6개 제강사들이 이달 말 대금 결재 이전에 정할 철근단가로 쏠리고 있다. 

  건설.제강사 간 가격협의체가 존속했던 지난 상반기까지 현대제철과 같은 가격을 기준가로 썼지만 이제는 공정위 눈치를 봐야하는 탓이다. 현대제철보다 높은 가격이면 건설업계 반발을, 낮은 가격이면 극심한 철근수급난 아래 수익을 개선할 기회를 놓친다.

  건설사의 한 자재부장은 "가격협의체 구성 이전처럼 7대 제강사의 철근가격이 t당 1000원 차이를 보이는 쪽으로 움직이지 않겠느냐"며 "철근시황이 꺾이면 기준가격 폐기가 반대로 중소제강사들의 타격으로 돌아올 것이다. 과거 가격협의체 구성과 가격협상을 제강사가 먼저 요구했던 이유도 다르지 않다"고 지적했다.

  /안재용 기자