새만금항의 컨테이너선의 규모가 확대될 것으로 보인다. 

해양수산부가 최근 전국의 신항만에 대한 기능 재정립과 기본계획 수립용역을 발주하고 기능을 확대해 세계적인 해양물류 흐름에 발맞추겠다는 것이다.

즉, 해운항만 물류가 차지하는 비중이 글로벌 경제 환경에서 전체물류량의 90% 이상을 차지하고 있는 상황을 인지하고 접안시설을 확대하겠다는 것이다.

특히, 지난 5월 전라북도의회 최인정(군산3) 의원이 해수부 장관에게 새만금신항 컨테이너선의 규모가 지나치게 작아 개선이 필요하다는 “새만금신항, 군산항 컨테이너선 규모 확대 촉구 건의안”을 촉구한 바 있다.

건의안에는 현재 새만금신항 컨테이너선 설계 규모는 불과 2천TEU급으로 세계적인 해운물류 상황을 고려하면 70~80년대 수준의 항구로 새만금신항의 컨테이너선 규모를 최소 5천TEU급 이상으로 확대해야 한다는 내용이 담겨져 있다.

최인정 의원은 “막대한 국가예산을 투자한 국가기간시설이 현실을 제대로 반영하지 못해 동네 무역항으로 전락해 제 기능을 다하지 못한다면 매우 심각한 문제”라고 지적했다.

그는 “현재 도내 유일의 무역항인 군산항은 대형 컨테이너선이 입항하지 않아 해외물류가 빈약한 상황에 새만금신항 마저 2천TEU급 배가 들어온다면 국제물류 흐름에 너무 뒤처지게 된다”고 말했다.

결국, 지역 균형발전과 세계적인 해운 물류 상황을 고려해 문재인 정부가 과거 정부의 잘못된 기간산업 투자 계획을 새롭게 조정하고 국제적 흐름에 맞게 5천TEU급으로 설계를 변경해야 한다는 내용이다.

이에 해수부는 최대 20년의 중장기계획을 마련과 새만금신항 확대 타당성 조사를 위해 용역에 나섰다.

최인정 의원은 “정부가 새만금신항 규모 확대를 위해 용역에 나선 것을 환영한다”면서 “새만금신항이 동북아 물류 중심 항만으로 확대될 수 있도록 긍정적으로 검토바란다”고 말했다.

한편, 지난 4월 최인정 의원은 군산항과 새만금신항 활성화를 위해 인천, 부산항 등에 설립된 항만공사 설치를 적극 검토·주문한 바 있다. 특히, 항만공사를 해수부가 직접 관리하는 것보다 항만 사용료 결정과 운영 독립성, 경쟁력 확보를 위해 군산항에 항만공사 설치를 주문했다.

/김진성 기자