전주시 맑은물사업소(소장 유금호)가 언제 어디서나 맑고 깨끗한 수돗물을 시민들이 편하게 상용할 수 있도록 기존의 낡은 배수관에 교체에 박차를 가하고 있다.
그러나 시민들은 노후 관로를 교체하기 위해 도로가 파헤쳐지면서 상당한 불만을 제기해왔고 일부 지역 주민들은 통행에 많은 불편 및 소음과 진종에 따른 지속적인 민원을 제기해왔다.
이에 본보는 지역주민의 불편을 해소함과 동시에 시민들의 삶의 질 제고를 위해 어떤 방법으로 노후관과 노후계량기를 교체하며, 블록화시스템을 어떻게 구축하고 있는지 등을 집중 조명해봤다.  /편집자 주

◇전주시 전국 최초로 수도공급체계를 대단위 사업으로 완전히 탈바꿈
전주시 맑은물사업소에서는 과거에 수자원 부족과 고지대 급수난 등을 해결하기 위해 지금까지 펼쳐온 공급 위주의 정책을 떨쳐버리고, 상수도의 과감한 혁신으로 시민들에게 최상의 서비스를 제공, 보다 나은 만족도를 높일 수 있도록 전국 지방자치단체 중 최초로 수도공급체계를 대단위 사업으로 완전히 탈바꿈하는 수요관리 위주의 ‘맑은물 공급사업’을 추진한다.
이는 시가 시민들에게 맑고 깨끗한 수돗물을 안정적으로 공급하려는 중점 목표를 바탕으로 관내 급수구역에 대한 관망을 정비해 유수율(정수장에서 생산된 수돗물 중 시민에게 공급돼 수도요금으로 받아들인 수돗물 양의 비율)을 향상시키고 상수도경영의 효율화를 도모하고자 하는데 그 목적이 있다.
◇맑은물 공급사업이란?
수돗물이 시민에게 공급되는 과정에서 수도관이 노후화돼 물이 새거나, 계량기가 오래돼 불량 시 검측이 제대로 되지 않는 원인 등으로 생산대비 사용량의 비율이  낮아지게 된다. 이에 따라 상수도의 경영이 악화되어 수도 요금이  인상되거나 시민의 부담이 가중되므로 노후관과 노후계량기를 교체하고 블록화시스템을 구축함으로써 수돗물이 땅속 지하로 누수 되는 요인을 제거하는 사업이다.
◇맑은물 공급사업의 필요성
전주시의 경우, 지난 2005년도를 기준으로 정수장에서 생산된 연간 총생산량이 8,801만1,000t 이지만 이중 수도요금으로 받아들인 수량은 5,591만t 으로서 노후수도관의 다량분포로 유수율(63.5%)이 전국 평균보다 낮고 저조한 실정이었다.
이는 전주시 전체 급·배수관의 52% 정도가 수명이 오래된 노후관으로 많은 양의 수돗물이 지하나 하수도로 누수 되는 것으로 판단되며, 더 이상 사용되지 않는 불용관 처리 및 불량 계량기에 의한 계측 미 감지 등으로 유수율이 낮을 수밖에 없는 원인이었다.
그간 전주시는 용담댐이 완료되기 전까지만 해도, 1일 평균 소모 되는 수돗물을 공급하는데 어려움이 많았으며, 갈수기에는 격일 급수를  하고, 고지대 식수난 등으로 시민불편이 많았던 것이 현실이었다.  
이러한 문제를 해결하기 위해 그동안에는 수도시설의 주먹구구식 보완과 증설 등 주로 생산시설을 확장하는 데에만 사업비를 투자해 왔었고 노후관 교체 등의 시설물 유지관리에는 실로 어려움이 많아 왔었던 것이 사실이다.
물론 관로 증설 등의 하드웨어적인 증가도 필요 하지만 이를 관리하고, 예측할 수 있는 소프트웨어적인 투자는 전무한 실정이었기에 이를 위해 첨단 유비쿼터스 컴퓨팅 기술을 적용한 유수율 제고 시스템을 도입하는 문제야말로 시급한 과제였었다. 그렇기에  전주시가 그토록 절실히도 추진하고자 했던 숙원사업 중에 하나가  바로 ‘맑은물 공급사업’이었던 것이다.
◇맑은물 공급사업의 내용 및 추진 방향
사업내용을 살펴보면 오는 2014년까지 전주시의 유수율을 선진도시 수준인 85%정도까지 끌어올리기 위해 2009년부터 5년간 총 1,436억원의 막대한 예산을 투자해 관내 상수도관 총연장 2,034km 중 관경 700mm 송수관로에서부터 가정으로 연결되는 관경 16mm 급수관까지 총 703km의 노후관을 전면적으로 개량한다.
또한, 내구연한이 도래된 계량기 4만201전을 교체하고 전주시 급수구역 전체를 128개로 블록 해 관망에 대한 효율적 감시를 위한 통합관리시스템을 구축, 전주시 수돗물 공급 상태를 한눈에 파악 가능토록 함으로써 수돗물 공급을 보다 과학적으로 관리하고 더 나아가 그 관리자료를 축적해 향후 수돗물 관리방안을 개선, 발전시킬 수 있는 발판을 마련할 계획이다.
특히 도로굴착에 의한 교통정체, 소음, 진동 등이 필연적으로 수반됨에 따라 시민들이 느끼는 불편이 빈번히 발생하게 될 것이므로, 공사를 시작하기 전 동별 주민 설명회 개최 및 플래카드 설치, 가가호호 안내문 배포를 통한 사전 홍보와 주민의견 수렴으로 주민불편사항이 최소화되도록 최선의 다할 방침이다.
◇맑은물 공급사업의 기대효과
사업이 완료되면 광역상수도의 원수 구입비 등 매년 약 86억원의 예산이 절감될 것으로 기대되며, 이는 상수도 경영합리화에 이바지하는 효과가 매우 클 뿐만 아니라 체계화되고 선진화된 급수체계를 구축함으로써 수질개선 및 경영개선으로 시민들에게도 더 많은 혜택이 돌아가게 된다.
우선적으로 고지대나, 다수용가 세대 등에서 나타나는 수압 저하 현상이 대부분 해결되고, 유수율 제고를 통한 예산 절감으로 시민들에게 부과되는 상수도 요금이 줄어들게 되며, 무엇보다도 맑고 깨끗한 양질의 수돗물을 공급받을 수 있게 된다.
◇유금호 소장의 각오
“맑은물 공급 사업은 소중한 수자원을 보존하는 매우 중요한 사업이라 할 수 있기에 앞으로도 전주시는 시민들의 피부에 직접 와 닿는 현장행정과 깨끗하고 투명한 행정으로 하루속히 ‘맑은물 공급 사업’의 혜택이 시민 모두에게 돌아갈 수 있도록 최선을 노력을 다하겠다”고 말했다.
/조세형기자