전북도는 지난 10일 도청 체육관에서 하와이 청소년 농구클럽인 허리케인팀과 전주 KCC 이지스 주니어팀의 친선경기를 통한 스포츠 교류 관광객을 유치했다.

 이번 교류는 2016년도 하와이에서 열린 전라북도 관광설명회의 후속조치로 전북 관광홍보대사인 데이비드 림이 진행했다.

데이비드 림은 미국 현지 NBC 케이블 TV 프로그램 사회자로 활동하며 전북의 주요 관광지와 축제, 계절별로 매력적인 관광자원을 직접 체험하여 이를 하와이 현지 방송에 홍보하고 있다.

 홍보뿐만 아니라 하와이 관광객을 대상으로 전라북도 전통문화, 농어촌 체험상품 등 다양한 관광 상품을 판매해 지난 2014년부터 현재까지 하와이 관광객 1,100여명이 전북을 방문했다.

가족을 동반한 이번 하와이 농구 교류단은 27명 규모로, 6월 9일부터 11일까지 전주 한옥마을과 남원 광한루와 춘향테마파크 등을 방문해 한국 전통문화를 몸소 체험하는 한편, 남부시장 야시장에서는 각종 먹거리와 수제품들을 쇼핑하며 재래시장의 매력을 한껏 느끼기도 했다. 

하와이 청소년 농구클럽인 허리케인 팀과 전주 KCC 이지스 주니어팀은 교류경기 뿐 아니라 상대 선수팀을 위해 준비한 자국의 기념품을 서로 교환하며 우정을 다졌다.

전북 관광홍보대사이인 데이비드 림은 “전북은 한국적인 건축물, 체험 및 맛있는 음식이 있어 하와이 관광객들의 만족도가 매우 높은 곳”이라며 “이번 농구 교류단 또한 매우 만족스런 방문이어서 앞으로 이러한 스포츠 교류 관광상품을 통해 전라북도에 더 많은 관광객을 모셔오겠다”고 말했다.

전북도는 이번 농구단 유치를 시작으로 올해 유소년 축구단 등 스포츠교류를 통한 관광객 유치에 박차를 가할 계획이다.   

  

도 육홍기 관광총괄과장은 “전북 관광홍보대사인 데이비드 림을 통해 하와이 관광객 유치에 지속적인 관심을 기울일 것”이라며 “스포츠 및 각종 문화교류 등 특수목적관광을 통해 2017년도 전북방문의 해 3,500만명 유치 목표를 달성하도록 노력하겠다”고 말했다.

/김진성 기자