전국 최대 축사밀집지역인 익산 왕궁 정착농원 일대 축산분뇨로 인한 악취와 수질문제가 획기적으로 개선되면서 수변활동이 가능한 생태마을로 변신하고 있다.

  특히 송하진 지사가 취임하면서 민선6기 전북도정은 최대 역점과제이다시피 주민들과 함께 머리를 맞대고 해결점을 찾아 정착농원에서 배출되는 가축분뇨로 인한 심각한 수질오염과 악취 등에 대한 생태복원이 이뤄지면서 수십년 주민숙원인 생활환경은 물론 새만금 수질이 향상되게 됐다.

  전북도는 23일 송하진 지사와 조병옥 새만금지방환경청장을 비롯 조배숙 국회의원, 정헌율 익산시장, 마을주민 등이 참석한 가운데 왕궁 정착농원 환경개선 종합대책 일환인 왕궁 악취개선 및 생태하천 복원사업 준공식을 가졌다.

  익산 왕궁 악취개선 및 생태하천 복원사업은 주교제 등지에 오랜기간 동안 퇴적돼 있던 가축분뇨 오니토(퇴적찌꺼기) 4만8,000여톤을 준설.처리하고, 산책로, 생태습지 등을 조성하는 사업으로 6년여에 걸쳐 130억원을 투입해 사업을 마무리하고 준공을 하게 됐다.

  주교제의 경우 왕궁 축산단지내에서도 수십년동안 악취와 수질오염의 가장 큰 진원지이자 대명사처럼 불리던 곳으로, 이번 준공식을 계기로 앞으로 익산천의 생태계가 살아날 뿐만 아니라 사람들의 수변공간활동이 가능하게 되는 등 커다란 변화가 나타날 것으로 기대된다.

  또한 왕궁지역은 호남고속도로 전주 관문과 가까운 곳이어서 현격한 악취 감소로 인한 지역 이미지 개선에도 크게 기여할 것으로 기대가 모아진다.

  실제 왕궁지역 합류부인 익산천 대표 측정지점의 수질환경 기준인 총인(T-P)의 경우 2010년 4.593mg/L에서 2016년 0.358mg/L(92%개선), 2017년 1분기 평균 0.191mg/L(96%개선)로 낮아졌다.

  수질 오염물질인 생화학적 산소요구량(BOD)도 2010년 45.9ppm(=mg/L)이었던 것이 올해 1분기 평균 2.6ppm으로 94%,  복합 악취는 측정을 시작한 2012년 31에서 올 1분기 5로 84% 개선돼 왕궁 정착농원 주민은 물론 인근 춘포, 삼례지역 주민들도 복원사업을 통해 생활환경이 좋아졌다며 크게 반기고 있다.

  

  송하진 지사는 "가축분뇨 적정처리를 위한 자율협약 체결 등 이곳 농장주민들 모두가 적극적으로 협력해 준 결과, 환경개선사업이 순조롭게 진행돼 주민들의 생활환경은 물론 익산천의 생태복원을 통해 새만금의 수질개선과 내부개발에도 큰 영향을 미칠 것"이라며 "행정에서 끊임없이 주민들과 머리를 맞대고 소통과 협력을 해 나간다면 주민숙원은 언제든지 좋은 결실을 맺게 될 것"이라고 말했다.

/안재용 기자