전북도가 중국 중심의 관관객 유치에서 동남아.무슬림 등으로 시장규모 다변화를 통해 관광객 유치에 총력을 기울이기로 했다.

  전북도에 따르면 중국 정부의 한국여행상품 판매 금지가 내려진 상황에서 방한 중국인 관광객이 크게 줄어 듬에 따라 이에 대한 대응으로 해외 관광시장의 다변화, 국제행사 유치를 통한 관광객 유치, 그랜드 세일 등 전략적인 마케팅을 통한 개별관광객 확대, 수학여행단 등 국내관광객 대상 집중 홍보 등 다양한 전략을 추진하고 있다.

  전북도는 최근 몇 년 간 중국인 관광객 유치에 집중해왔다.

  이는 2012년 이후 중국인 관광객이 방한 외국인 관광객의 1위로 우뚝 섰고 수치 또한 외국인 관광객의 50%에 육박하는 큰 손이었기 때문이다.

   하지만 최근 불거진 중국의 한한령으로 해외관광시장 다변화가 불가피해졌다. 이에 따라 전북도는 올 상반기 중국 현지에서 계획했던 관광설명회, 관광박람회 등의 모든 활동을 동남아 및 무슬림 시장으로 변경해 추진 중이다.

  도 관광마케팅 관계자는 "2015년 메르스 사태때도 그렇듯, 한국에 대한 부정적 여론이 치솟는 시기의 홍보활동은 의미가 없다"며 "중국에서 반한감정이 있기 때문에, 동남아 및 무슬림 지역에서의 마케팅을 통해 해외관광객을 늘려갈 계획"이라고 말했다.

  실제로 도 관광부서는 태국, 말레이시아 및 인도네시아, 베트남을 방문해 스포츠, 단풍, 스키, 한류드라마 촬영지 등과 연계된 관광 상품의 홍보 및 판매 활동을 벌였다.

  지난 1월 태국에서는 한국마이스협회 김응수 회장을 만나 KT&G아시아 청년창업포럼 유치를 확정하고 3월30일부터 5일간 남원에서 아시아 청년 160여명을 유치했고, 올 6월에 열릴 2017 WTF 세계태권도선수권대회에는 태국 태권도 단체를 통해 약 300여명의 학생과 가족이 전북을 방문할 예정이다.

  특히, 중동 무슬림 고객의 구매력이 중국인보다 30% 높고 의료관광 등 한국방문 목적이 다양해 '포스트 유커'로서 각광받고 있는 현실을 감안, 하반기에 중동 관광업계 및 소비자가 가장 많이 참가하는 두바이 관광박람회에 참가해 전북 알리기를 본격 추진할 예정이다.

  전북도는 전북방문의 해를 맞아 해외관광객 유치의 일환으로 중.소규모 국제행사 유치를 계획하고 있다.

  지난 해 처음 개최해 약 5,000명의 중국인 관광객을 유치한 바 있는 '한중 무술문화축제'를 '글로벌 무술문화교류축제'로 급변경해 중국에 한정하지 않고 동남아 등으로 확대했다.

  올 7월 6일부터 9일까지 4일간 고군산군도 선유도 및 군산일원에서 선유8경 페스티벌을 개최해 국내.외 관광객 3,000여명을 유치한다.

  관광의 패턴이 패키지에서 개별여행으로 변화됨에 따라 패키지 이외의 개별관광객 유치를 위한 노력도 빼놓지 않고 추진할 예정이다.

  아울러 유커 빈자리를 국내 관광객으로 메우고 있는 제주도의 사례를 벤치마킹해 대대적인 전라북도 그랜드 세일 추진도 계획하고 있다.

  김인태 문화체육관광국장은 "사드로 인해 많은 지자체가 관광분야에서 어려움을 겪고 있는데, 이번 위기를 중국에 편중된 기형적인 구조를 개선하는 기회로 삼아 관광산업이 한 단계 도약해야 한다"며 "사드 위기를 극복하고 전북방문의 해 3,500만명의 국내.외 관광객 유치를 달성할 수 있도록 다양한 전략을 추진해 나가겠다"고 말했다

./안재용 기자