전국 163개 기초생활권 시/군을 대상으로 실시한 창조지역지수 평가에서 순창군이 ‘창조자원’분야 1위를 차지했다.
  동아일보 미래전략연구소 부설 지역경쟁력센터와 한국농촌경제연구원, 한국문화관광연구원, 대통령 직속 지역발전위원회가 전국 163개 시/군을 대상으로 실시한 이번 창조지역지수 평가에서 순창군은 농특산물, 전통식품, 문화재 등 창조자원이 가장 풍부한 지역으로 선정됐다.
  창조지역지수는 △창조산업 △창조기반 △ 창조자원 △창조인력의 4가지 부문을 평가했다. 
  이 중 창조자원 1위로 선정된 순창군은 인구 3만여명에 불과한 열악한 농촌지역에 불과하나 국내는 물론 해외에도 ‘장류산업’과 ‘장수마을’로 알려져 있다.
  국내에 판매되는 고추장, 된장, 쌈장 등의 30~40%는 순창에서 만들어지며 가내수공업 형태의 전통장류업체만 70개에 육박하고, 직간접적으로 장류산업에 관련된 주민은 전체인구의 약3분의1에 이른다.
  또 장류산업 생산액은 순창 전체 경제생산액의 절반이 넘는다. 순창군은 특히 전통식품 품질인증 제품 34개를 보유해 이 분야에서 2위인 충주시(13개)와 큰 차이를 보이며 1위를 차지했다.
  한국문화관광연구원 류정아 연구위원은 “낙후지역이라도 외부 자원에만 의존하지 않고 창의적으로 향토 자원을 개발한다면 얼마든지 발전 가능성이 있다”고 말했다.
  자원과 역량이 부족한 순창군이 장류와 장수, 일자리창출, 스포츠마케팅, 강천산 등 지역특성을 살린 돋보이는 행정을 펼치면서 경쟁력 있는 농업 농촌으로 탈바꿈해 가고 있어 창조자원 1위라는 영예를 안게 됐다.
  강인형 군수는 “전국 163개 시군 가운데 우리 고장이 창조자원 1위를 할 수 있게 된 원동력은 3만여 군민의 결집된 힘과 땀으로 이뤄낸 값진 결과”라며 “올 한해 HACCP 메주공장과 발효미생물관리센터 준공, 사조산업 순창공장 준공, 건강장수연구소 준공, 순창읍 재래시장 현대화 등 굵직굵직한 사업을 이뤄 순창발전이 더욱더 가속화 되고 있다”고 말했다.
  군은 이번 창조자원 1위 선정을 계기로 농특산품을 상품화시키는 방안과, 전통식품의 세계화, 문화재 발굴 및 새로운 산업으로의 전환 등 창조자원을 더욱더 발전시켜 장류의 고장 순창을 한층 드높을 계획이다. /순창=강수창 기자


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