현대중공업 군산조선소가 올해 상반기에 문을 닫기로 입장 표명을 하면서 정부와 여.야 정치권이 긴장감을 놓지 못하고 있다. 

  자칫 5월 조기 대선의 표심에도 영향을 미칠 것으로 예상되기 때문이다.

  또한 정부가 올해 '빅3' 조선사의 직원 감원 규모를 지난해보다 2배 많은 1만4000명으로 대폭 늘리겠다고 밝힌 바 있어, 향후 대거 실업자 양산이 불가피한 상황이다.

  20일 조선업계에 따르면 5월 조기 대선을 앞두고 조선산업이 민심 경제에 폭풍의 핵이 될 조짐을 보이고 있다. 

  4월 위기설을 맞이한 경남 거제 대우조선해양과 6월 잠정 폐쇄에 들어간 현대중공업 군산조선소가 그 중심에 있다.

  영남권 대표 조선소인 대우조선은 5조원에 가까운 분식회계와 부실경영에도 불구하고 정부가 회생을 위해 최대 3조원대 자금 투입을 검토하고 있는 것으로 전해졌다. 

  반면 도내 최대 조선소인 현대중공업 군산 조선소는 오는 6월 가동 중단과 함께 사실상 잠정 폐쇄를 앞두면서 지역 민심이 바닥으로 치닫고 있다. 

  군산조선소는 25만톤 선박 4척을 동시에 건조할 수 있는 세계 최대 독(Dock)을 갖춰 그동안 한국 조선계의 자랑거리였다. 

  조선업계 관계자는 "영남권 대표 조선소인 대우조선에는 정부가 수조원의 자금을 쏟아 부어가면서 최근 회생 의지를 보이고 있다"며, "그러나 호남권 대표 조선소중에 하나인 현대중공업의 군산 조선소는 오는 6월 문을 닫게 되면서 영호남간 차별적 지원으로 까지 비쳐질 수 있다"고 우려했다.

  대우조선은 오는 4월에 4400억원 규모의 회사채 만기가 돌아오고 7월에 3000억원, 11월 2000억원 등 올해 갚아야 할 회사채 규모가 9400억원에 이르면서 채권단의 추가 지원 없이는 회생이 어렵다. 결국 정부는 대우조선에 다시 3조원에 가까운 공적자금 지원을 검토중이다. 

  이에대해 조선업계 한 관계자는 "대우조선에 추가로 3조원대 자금으로 지원해 올 한해를 버티더라도 내년 조선 시황이 회복되지 않으면 '밑 빠진 독에 물을 붓는 식의 임시 방편에 불과하다"면서 "자칫 다음 정권에서 더 큰 부실의 뇌관이 터질 수도 있다"며 우려했다. 

  이에따라 채권단이 4월 회사채 만기를 넘길 만큼의 자금 지원만 한뒤 5월 대선 뒤에 출범하는 새정부로 공을 넘길 것이라는 의견도 만만치 않다. 

  현대중공업 군산조선소 폐쇄 파장은 전북 실업률을 더욱 치솟게 할 것으로 우려된다. 

  전북 지역 지난 2월 실업률은 이미 4.7%로 16년만에 최고치다. 현대중공업 군산조선소가 조선업 불황으로 6월부터 가동 중단을 선언한 가운데 협력사 절반 가량이 이미 폐업한 것으로 파악됐다. 

  전북도와 군산시에 따르면 2월 말 기준 현대중공업 군산조선소 사내외 협력사 총 85개사 가운데 42개사(49%)가 문 닫았다.

  군산시 전체 근로자 2만6000여 명 가운데 조선업 관련 종사자는 6300여 명으로 4분의 1을 차지한다.

 

  전북도 관계자는 "군산조선소가 가동을 중단할 경우 어림잡아 4조원대에 달하는 경제적 손실이 예상된다"고 추정했다. 

  군산조선소의 가동 중단 움직임에 전북도와 군산시, 지역 시민단체들은 군선 조선소 폐업에 강력이 반발하고 있다.

/안재용 기자