조류인플루엔자(AI) 파동으로 계란 가격이 상승하자 이를 악용해 불법 계란을 유통, 판매한 유통업자와 농장주, 식당주인 등이 무더기로 경찰에 붙잡혔다.

군산경찰서 지능범죄수사팀은 불량계란을 사들여 식당에 납품·유통한 혐의(축산물위생관리법위반)로 유통업자 A씨(46)와 농장주, 식당주인 등 19명을 검거했다고 27일 밝혔다.

경찰에 따르면 이들은 관할 지자체장에게 식용란 수집판매업 영업신고를 하지 않은 채 지난해 2월부터 올해 1월 중순까지 3개소 종계장에서 1판당, 1000원씩 구입해 식당 15개소에 2500원에서 4000원을 받고 약 30만개, 7500만원 가량을 판매한 혐의다.

조사결과 이들이 판매한 계란은 부화용알로 적합하지 않은, 난막이 찢어지거나 난각이 손상돼 내용물이 유출된 알, 울퉁불퉁해 정상적인 형태가 아닌 알, 이물질이 묻어 있거나 포장 및 난각에 생산자명 등 표시사항을 하지 않은 것으로 식용으로 유통이 불가능한 계란으로 확인됐다.

특히 불량 계란을 납품받은 식당에서는 육안상 불량계란임을 확인하고도 시중 보다 저렴한 가격에 계란을 납품받아 조리해 판매한 것으로 드러났다.

김동봉 서장은 “국민의 먹거리 안전을 위협하는 불량식품 유통사범에 대한 지속적인 단속을 통해 불량식품 유통을 차단하고 안전한 먹거리를 확보하는데 힘쓰겠다”고 밝혔다. 

/군산=문정곤 기자