전북지역의 상수도 보급률은 전국 평균보다 높지만 누수율은 전국 평균에 미치지 못하고 있는 것으로 나타났다.

이는 전북도가 농어촌지역 상수도 확충을 위해 꾸준하게 투자한 결과 보급률은 크게 향상된 반면 누수율은 대부분의 시.군이 재정적 한계로 노후관 정비에 투자를 하지 못했기 때문으로 분석된다.

최근 환경부에서 2015년 상수도통계를 발표한 가운데 전북도가 상수도 급수 보급률은 99.2%로 전국 평균 98.8%보다 높게 나타난 반면 누수율은 23.2%로 전국 평균 10.9%에 미치지 못하고 있는 것으로 나타났다.

상수도 보급률이 높아진 것은 전북도가 열악한 재정여건에서도 1994년부터 2017년까지 6,099억원을 투자해 지속적으로 농어촌지역 상수도 확충을 위해 노력한 결과로 보여진다. 

반면 누수율이 저조한 것은 20년이상 노후관이 5,397km으로 전체관로의 31.6%에 달하고, 농도로서 산간지형이 많고 넓은 지역에 흩어져 있어 급수인구 1인당 설치해야하는 관로길이가 9.4m로 전국 평균 3.8m보다 월등히 높아 누수 가능성이 매우 높은 것이 원인으로 분석된다. 

더욱이, 대부분의 시.군이 재정적 한계로 상수도 확충을 하는데 집중하느라 노후관 정비에는 충분한 투자를 하지 못했기 때문으로 보인다.

전북도에서는 현재 상수도 보급이 양호한 편이지만, 안전하고 편리한 지방상수도 보급률에 있어서는 도내 도시지역(99.8%)과 농촌지역(83.3%)간에 격차가 아직 16.5%로 2020년까지 농어촌지역 지방상수도 보급률 90%를 목표로 지속 추진하기로 했다.

열악한 상수도 누수문제에 대해서는 올해부터 정부에서 노후 상수도 정비에 국비를 지원함에 따라 상대적으로 열악한 군지역을 우선 지원하되, 2028년까지 도내 시.군에 3,135억원을 투자해 노후 상수도 정비를 본격 추진할 계획이다. 

최재용 환경녹지국장은 "살기좋은 농촌을 만들기 위해서는 아직도 농어촌지역 상수도 보급은 필요하다"며, "그 동안 열악한 지방재정 여건으로 손쓰지 못한 상수도 누수문제를 해결하기 위해 현재 무주.장수.부안 3개 군이 노후 상수도 정비를 추진 중에 있다"고 말했다.

이어 "2018년에도 나머지 5개 군을 국고 지원사업에 선정될 수 있도록 노력하고 있는 등 향후 시.군의 노후 상수도 정비에 최선을 다할 방침"이라고 덧붙였다.

/안재용 기자