우리나라는 예로부터 마을의 큰 나무나 숲 등의 자연물을 신성하게 여기고 이를 신앙의 대상으로 삼아 매년 마을과 주민들의 평안과 번영을 비는 풍습이 전해 내려왔다.

그러나 산업화·도시화의 영향으로 그 명맥이 점차 단절됨에 따라 문화재청(청장 나선화)은 오랜 세월 지역 주민들과 함께 삶을 영위해 온 천연기념물과 명승에 얽힌 다양한 민속행사를 발굴해 지원하고 있다.

문화재청은 2003년부터 천연기념물과 명승을 대상으로 한 당산제·풍어제·용신제 등을 지원 하여 마을 고유의 민속신앙을 계승하고 주민들의 결속력을 다지는 동시에 지역민들의 자연유산 보호의식을 높이고 있다.

이와 관련 오는 10일 부안군 부안 채석강·적벽강 일원(명승 제13호)에서는 죽막동 수성당제가 열린다. 해마다 음력 정월 14일 죽막동 마을에서는 과실과 술·포 등의 제물을 차려놓고 마을의 안녕과 풍어를 기원하는 당제와 용왕제 등을 지낸다.

문화재청 관계자는 “이번 민속행사의 발굴·지원이 사라져가는 전통 민속행사의 명맥을 잇는 기회가 되길 바라며, 앞으로도 자연유산의 중요성을 널리 알리고 체험·교육 자원으로 활용될 수 있도록 다양한 민속행사를 적극적으로 발굴·지원해 나갈 계획”이라고 밝혔다.
/정해은 기자