낮의 길이가 점점 길어지고 기온이 상승함에 따라 핸들을 잡고 있으면서 자신도 모르게 졸게 되는 봄. 하지만 순간의 졸음운전은 음주운전보다 더 무서운 결과를 초래할 수 있으므로 주의해야 된다.
몇 년 전, 뉴질랜드 오클랜드 대학에서는 졸릴 때 운전을 하면 평소보다 교통사고 위험이 8배 이상 높아진다는 연구결과를 내놓았다. 운전자가 졸음을 느끼는 상태에서 운전할 경우 그렇지 않은 경우보다 인명피해가 발생하는 교통사고 위험이 8.2배나 높아진다는 것.
자신도 모르게 밀려오는 졸음운전의 유혹을 벗어나기 위해 여러 가지 방법이 이용되고 있다.
졸음운전을 예방하기 위해서는 무엇보다 충분한 휴식을 취해야 한다. 특히 장거리 운전을 할 때는 무리하게 운행하지 말고 반드시 2시간 정도 운행하면 고속도로 휴게소에 들러 잠깐이라도 휴식을 취하도록 해야 한다. 한꺼번에 장시간 휴식하는 것보다 잠깐이라도 자주 휴식을 취하는 것이 피로를 더는 방법이다.
휴식을 취하는 때에는 가벼운 체조로 몸을 풀어주고 자동차 점검을 하는 것이 바람직하다. 만약 휴게소에서 식사를 하게 될 경우에는 바로 운전하기보다는 어느 정도 휴식을 취한 후에 여유 있게 운전하는 것이 식후에 밀려오는 졸음을 예방할 수 있다.
동승자가 있을 경우에는 교대로 운전을 하거나 같이 가벼운 대화를 나누고, 혼자 운전할 때는 경쾌한 음악을 듣거나 껌을 씹는 것도 하나의 방법이지만, 무엇보다도 창문을 열어 외부의 신선한 공기를 순환시키는 것이 졸음을 쫓기 위해 필요하다.
나른한 봄철, 춘곤증으로 인한 졸음운전으로 자신의 행복뿐만 아니라 타인의 행복까지 망치는 일은 없어야겠다.
/황수현 완주경찰서 정보보안과