농촌진흥청은 바람직한 체리 나무모양을 만들기 위한 가지치기(전정) 교육을 1월~2월 전국 6권역을 돌며 실시한다.
지난 14일은 전남 곡성을 시작으로 21일 전주, 22일 경남 함양, 2월 4일 충남 예산, 5일 충북 청주, 12일 경북 문경에서 실시할 계획이다.
이번 교육은 체리 재배농가와 체리 재배를 희망하는 귀농예정자, 체리전문지도연구회 등 300명 이상이 참석할 예정이며, 체리재배기술전문 온라인 모임과 권역별 협의회의 도움을 받아 진행한다.
지난 14일 전남 곡성에서 열린 교육은 이른 주말 아침임에도 불구하고 70명이 넘는 많은 농업인이 모여 체리에 대한 높은 관심을 보였다.
2014년 200ha 정도로 추정되던 체리 재배면적은 지난해 500ha(추정) 정도로 최근 3년∼4년 사이에 전국적으로 두 배 이상 늘었다.
그러나 체리 재배 농업인의 대부분은 체리 재배 경험이 적어 이들을 위한 교육이 필요한 실정이었다.
특히 체리나무는 생산력이 높은 나무모양을 갖추기가 다른 과수작물에 비해 어려워 나무를 심을 때부터 바람직한 나무모양을 갖추는 것이 중요하다.
이번 가지치기 교육은 어린 나무의 초기 나무모양 관리 방법부터 다 자란 나무의 열매가지 배치기술까지 다양한 나무모양 구성을 위한 가지치기 실습으로 진행한다. 
체리 나무모양은 종류가 매우 다양하기 때문에 농가 각각의 경영방식과 재배환경에 맞춰 만들어가야 한다.
재배규모가 크다면 작업의 편리성을 고려해 노동력을 줄일 수 있는 나무모양으로 구성한다.
반대로 재배규모가 작은 경우에는 생산성을 높이기 위해 다소 노동력이 들더라도 생산성이 높은 모양이 소득을 높이는데 유리하다. 
외국의 체리 생산량은 1,000kg/10a 이상인 반면 우리나라 체리 재배 생산량은 500kg/10a 이하로 매우 낮은 수준이다.
하지만 나무를 심은 직후부터 나무모양을 잘 구성하면 결실공백기를 1년∼2년 줄일 수 있고, 수확량도 100kg/10a 이상 늘릴 수 있어 농가 소득을 더욱 높일 수 있다.
권역별로 진행하는 체리 가치치기 교육을 희망하는 농업인은 농촌진흥청 과수과(☎063-238-6733)로 문의하면 된다.
농촌진흥청 남은영 농업연구사는 "체리 생산량은 잘 갖춰진 나무모양에 의해 결정되기에 농가에서는 이번 교육을 통해 고소득을 위한 체리 나무모양 만들기에 한걸음 더 다가갔으면 한다"고 말했다./안재용 기자

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