군산시가 옛 시청 부지에 대한 활용방안을 찾지 못한 채 장기표류하고 있어 조속히 방안 마련에 나서야 한다는 지적이다.
군산시는 지난 2015년 LH공사로부터 67억여 원에 옛 시청부지를 매입한 지 1년여가 훌쩍 지났으나 여전히 구체적 활용방안을 찾지 못하고 있다.
시는 옛 시청부지를 매입 후 설문조사를 통해 이곳 부지를 녹지·문화공간으로 조성하겠다는 방향을 설정한 데 이어 활용계획 수립 용역을 통해 근대문화·역사 1번지인 옛 시청부지를 역사문화공간으로 활용하고, 근대문화자원을 연계한 문화적 도시재생의 행정거점으로 활용키로 가닥을 잡은 바 있다.
또 주변지역 및 대상지 역사성을 살린 콘텐츠를 도입해 증가추세인 관광객 욕구를 충족시키고, 쌀·곡식·객주 문화가 융합된 도시체험형 공간이라는 기본 구상을 마련했다.
하지만 시는 옛 시청부지 활용의 가장 기본인 현 건물 리모델링 및 새 건물 신축 여부, 사업비 조달방안 등 결정하지 못하고 있다.
더욱이 군산시와 시의회 등에서도 활용방안에 대한 의견이 분분해 신속한 결정을 내리지 못하고 있다.
시는 지난해 옛 시청 부지 활용방안과 관련해 시의회 각 상임위와 간담회를 가졌으나 시와 시의원들 간 견해차로 인해 결론을 내리지 못하고 해를 넘겼다.
지난해 3월부터 용역에 들어간 옛 시청사 활용방안은 착수보고회를 거쳐 6월 말에 결과물을 내놓을 예정이었지만 시의회 의견을 더 듣기 위해 군산시는 지금까지 시기를 늦춰왔다.
따라서 옛 시청 부지 활용방안 수립은 우선 군산시와 시의원들 간 의견을 좁히지 않는 한 기약 없이 장기화할 가능성도 적지 않다.
이런 가운데 일부에선 옛 시청 활용방안으로 미술관 등 문화공간 조성에 좀 더 무게를 둬야 한다는 의견이 대두되고 있다.
2015년 옛 시청사 활용방안을 묻는 시민 설문조사에서 문화공간으로 조성하자는 의견이 32.9%로 가장 많았고 이어 광장, 녹지, 공원 28.1%, 관광, 체험공간이 24.6%로 뒤를 이었기 때문이다.
이처럼 부지 활용방안이 속도를 내지 못하자 원도심 관광의 노른자위 부지인 만큼 조속한 활용 방안을 마련해야 한다는 따가운 시선이 대두되고 있어, 군산시가 어떠한 방안을 마련할지 주목되고 있다.
한편 중앙로 1가 11-1번지에 자리잡은 옛 시청사 부지는 부지 4,373㎡(1,322평)에 달한다.
/군산=문정곤 기자

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