전북경제통상진흥원은 '2016 마을기업 지원사업 우수 기관'으로 행자부장관상을 수상하는 쾌거를 이뤘다.
행자부에서 추진하는 마을기업 육성방침에 따라 경진원은 신규 마을기업 발굴과 지정 마을기업의 자립역량 향상을 지원해왔으며, 행자부가 제시한 마을기업 사업 취지와 운영 목적에 부합한 지원 관리로 좋은 평가를 받았다.
마을기업 지원기관은 매년 시.도별로 공모 절차를 거쳐 선정되며, 마을기업 설립 전 교육 및 신규 마을기업 모델 발굴, 지정 마을기업의 성장을 위한 판로 및 네트워크 사업을 지원하고 있다.
경진원은 지난 2012년 마을기업 지원기관으로 최초 선정된 이후, 매년 행자부 에서 선정하는 우수, 최우수 마을기업을 배출하며 마을기업 지원기관으로서의 전문성과 우수성을 인정받고 있다. 
지역자원 활용 및 주민 일자리 창출 등 건실한 지역공동체 기업 양성을 목표로 하는 마을기업은 시.군, 도, 행자부의 3단계 심사를 거쳐 사업성과 공공성을 검증해 선정되며, 현재 도내에는 100개의 마을기업이 지정돼 있다. 
전북도의 경우 농촌 기반 마을기업이 대부분이지만 최근 관광, 문화를 기반으로 한 도시형, 신유형 마을기업이 늘어나는 추세이며, 고도화사업을 비롯한 각종 지원정책을 통해 마을기업의 경쟁력을 확대해나가고 있다.
경진원은 경영이 어려운 마을기업의 회생을 위한 경영 활성화 컨설팅을 비롯해 기업 재무관리 컨설팅, 식품, 마케팅 등 전문분야 교육, 예비 마을 기업 육성 등 마을기업의 성장을 위한 지원사업을 추가로 계획하고 있다. 
경진원 관계자는 "최근 경제상황이 악화되어 마을기업을 포함한 도내 중소상공인의 어려움이 가중되고 있으나, 공동체를 기반으로 한 지역경제 활성화의 창구로서 마을기업이 제 역할을 다할 수 있도록 더 많은 지원과 관심을 기울이겠다"고 다짐했다./안재용 기자   

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