풍남문에서 울려 퍼진 장중한 제야의 종소리와 함께 바야흐로 ‘붉은 닭’을 상징하는 정유년의 새아침이 밝았다. 예로부터 닭은 우리 인간과 가장 가까운 동물의 하나로, 새벽녘이면 어김없이 우렁찬 울음소리를 토해내 하루의 시작을 알리는 자명종과 같은 존재였다.
그 뿐이던가. 우리 조상들은 새벽녘 닭 울음소리와 함께 칠흑 같은 어둠이 사라지고 온누리에 희망의 빛이 찾아와 밤을 지배하던 모든 악귀들이 촌각의 지체도 없이 물러간다고 믿어 왔다. 그런 의미에서 정유년의 새아침은 최근 우리 대한민국 사회를 미증유의 혼돈에 빠뜨렸던 악귀들의 국정농단을 종식시킬 상징적 의미로 받아 들여 지고 있다.
그래서 우리 전북 도민들은 정유년 원단을 그 어느 때보다 희망과 기대와 설레임으로 맞이 하지 않을 수 없다. 시민들의 촛불혁명을 촉발시켰던 박근혜-최순실의 국정농단 쓰나미는 그 파장이 비단 중앙에 그친 것이 아니라 전국적으로 나타난 국가적 재앙이었다.
이런 혼돈 속에 전북 도내에서도 전현직 단체장들이 각종 비리와 독직에 연루돼 법의 준엄한 심판을 받았다. 또한 국내 조선업계의 수주물량이 급감하면서 현대중공업 군산조선소가 폐쇄위기라는 직격탄을 맞아 지역경제가 휘청거리고 있다. 설상가상이었다. 전북도내 최대 산란계 집산지에서 AI가 발생하면서 계란값이 폭등하고 닭고기 수급마저 차질을 빚으면서 ‘밥상 물가’가 크게 뛰어 가뜩이나 어려운 서민경제를 더욱 옥죄는 계기가 됐다. 풍년 속에 쌀값이 폭락해 농민들의 가슴은 숯덩이가 됐다.
하지만 우리 도민들은 과거에도 어려운 일이 있을 때마다 이를 슬기롭게 극복해 내는 저력을 과시했다. 절망과 좌절을 희망과 긍정으로 만들어 나갔고 불합리하고 부정의한 사회는 정의와 합리와 공정으로 이끌고 나갔다. 이런 점에 비추어 볼때 올해는 청년들의 일자리가 넘쳐나 취업문이 활짝 열리고 비정규직이 사라져 양극화 현상이라는 용어는 발을 붙일 수 없게 해야 한다. 경제가 안정돼 자영업자들과 직장인들의 얼굴에 웃음꽃이 피어나고 안정적인 농산물 가격의 유지로 농민들도 살맛나는 세상이 되어야 한다.
시민 정해준(55)씨는 “작년에는 지도자 한사람 잘못 뽑은 바람에 사회가 대혼란에 빠졌다”면서 “올해는 헌재의 신속한 탄핵 인용으로 조기에 제대로 된 지도자를 뽑아 우리 같은 서민들이 제발 안심하고 생업에 전념하는 한해가 됐으면 좋겠다”고 말했다.

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