익산의 국가식품클러스터 운영이 본격화되면 최대 4만명이 넘는 고용이 창출될 것이라는 전망이 나왔다.
15일 전북연구원의 '식품산업 경쟁력의 원천, 국가식품클러스터-도약과 응집을 위한 제언'에 따르면 올해 현재 기준으로 국내외 20개 기업이 분양(임대 포함) 계약을 체결했고, 이 중 5개 기업이 착공에 들어갔다.
향후 클러스터 내 R&D 기반이 다져지고 조성사업이 끝나는 시점인 2020년에는 최대 4만4000명의 고용을 창출하게 된다.
특히 전북 지역내총생산(GRDP)의 3.7%를 담당하는 핵심 지역으로 성장할 것으로 전망됐다.
이와 함께 기업 유치 전략을 마련하기 위해 그간 논의됐던 산업계의 제안 내용을 검토한 결과, '한?중 공동 협력형 식품클러스터 구축', '공동물류센터 건립', '해외 네트워크 구축 및 컨설팅'의 필요성을 제안했다.
이에 따라 한.중 공동 협력형 식품클러스터는 공간적, 제도적 장벽을 극복하는 것이 관건으로 민간 위주의 교류 협력을 우선 추진해 교류를 활성화한 이후 공동연구소 설립 등으로 확대하는 방식으로 전략적으로 접근해야 한다고 관계자는 설명했다.
지난해 11월 전경련은 외레순 식품클러스터의 성공사례를 본받아 '전북-칭다오 식품클러스터 조성'을 제안한 바 있다.
또한 공동물류센터는 식품산업의 특성을 고려, 기업 자체적인 물류체계를 지양하고 입주기업 공동의 저비용.고효율 물류체계 확보 차원에서 반드시 추진해야 한다고 말했다.
입주 예정 기업 대상 설문조사를 한 결과, 해외시장 진출을 위한 네트워크 구축 및 해외 인증제도 관련 컨설팅 문제가 가장 시급한 문제로 이를 해결하기 위해서는 식품 무역상사 입주를 적극적으로 지원하고 집적화해야 할 필요성도 제기됐다.
이러한 산업게의 의견을 반영해 국가식품클러스터의 경쟁력을 높이기위한 3가지의 추진방향도 제시됐다.
먼저 친환경 농산물 및 기능성 소재 신제품의 각축장으로 조성하고 중국과 일본의 식품시장을 겨냥한 동북아시아 식품산업 허브로 자리잡도록 해야한다.
이를 위해서는 국제식품클러스터 포럼과 세계식품엑스포 등을 개최해야 한다.
또 종사자들의 초기 정착을 위해 식품과 문화를 병행하는 명품식품도시로 조성하고, 명문 식품연합대학 등을 구축해 체계적이고 전문적인 인력양성 체계를 갖출 필요성이 있다는 분석이다.
아울러 협력적인 원료 공급계약을 활성화하기 위해 계약거래.평가기구와 청산소 기능을 도입해야 한다고 주장했다.
다만 초기에는 산지유통센터(APC)가 식품소재 및 반가공 사업 추진으로 원료를 공급하는 체계를 갖춰야 하며, 공식적.비공식적 정보교환이 이뤄질 수 있도록 지속적으로 유지 및 확대해야 한다.
전북연구원 관계자는 "국가식품클러스터가 원활하게 운영될 경우 향후 지역경제의 핵심 지역으로 성장할 것"이라고 말했다./안재용 기자

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