순창군이 10개면 중 9개면에 작은목욕탕을 완공해 운영중이고 나머지 구림면 작은목욕탕을 내년에 완공한다고 밝혀 내년이면 군의 모든 면지역에 작은목욕탕이 운영되는 전북 최초의 자치단체가 될 전망이다.
작은목욕탕은 천원으로 이용 가능해 군민들의 복지 증진에 큰 도움이 되고 있다. 8개 작은목욕탕을 완공하는데 총 22억 5천만원이 투자됐으며 내년 착공하는 구림면 작은 목욕탕에는 2억 5천만원이 투자된다
군은 또 읍지역에도 올해부터 취약계층 목욕료 지원사업을 시작해 읍지역 주민들의 역차별도 해소했다. 내년이면 사실상 순창군 전 군민들이 저렴한 가격에 목욕서비스를 이용할 수 있는 셈이다. 순창읍 취약계층 목욕료 지원사업은 순창읍에 주소를 두고 거주하는 주민등록상 만 65세이상 노인, 1~3급 장애인, 생계·의료수급권자에게 목욕탕 이용시 보조금을 지원하는 제도다. 올해 9월부터 시행하고 있으며 군보조금과 목욕탕 업주들이 부담하는 비용을 제외하면 읍지역 취약계층 군민들도 2천원으로 목욕탕을 이용할 수 있다.
작은목욕탕 운영부분에서도 합격점이다 주3일 격일제로 남자 1일, 여자 2일로 운영하는 작은 목욕탕은 올해 하반기 문을연 풍산, 팔덕면을 제외하고 7개 작은목욕탕 이용객이 현재까지 2만 3천여 명이다. 특히 혼자 버스를 타고 읍내까지 나가기 불편해 하는 고령층들에게 면단위 작은목욕탕은 큰 위안이 되고 있다.
군은 목욕탕 이외에도 동계면에 작은도서관을 준공해 면단위 청소년들이 문화를 즐길 수 있는 공간으로 만들고 있고 작는영화관, 청소년센터, 문화의집, 군립도서관 등 군민이 편안한 생활기반 조성에도 공을 들이고 있다. 황숙주 군수는 “군민이 편안하게 생활할 수 있는 기반을 조성하기 위해 최선을 다하고 있다” 면서 “ 내년에는 어린이 장난감도서관 등 군민이 원하는 사업들을 세심하게 추진해 나가겠다”고 말했다.  /순창=이양원 기자

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