북한이 지난달 김영춘 인민무력부장 명의의 통지문을 로버트 게이츠 미국 국방장관에게 보내 "이대로 놔두면 한반도에 핵 참화가 일어날 것"이라고 경고했다고 정부 고위당국자가 21일 밝혔다.

 이 당국자는 이날 서울 도렴동 외교통상부 청사에서 열린 재외공관장 회의에서 북한동향과 남북관계에 대한 비공식 브리핑을 갖고 이 같이 말한 것으로 전해졌다.

 북한은 최근 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장에 지하갱도를 추가로 굴착한 것으로 알려졌으며, 전문가들은 이 갱도가 3차 핵실험을 위한 것일 가능성이 높다고 보고 있다.

 이 당국자는 또 "김영춘 부장이 북미 군사회담을 제안했다"며 "지금 북한 군부는 고도의 외교행위를 하고 있다"고 말했다.