추석을 불과 일주일여 남겨놓은 상황에서 전통시장 채소 상인들의 한숨 소리가 크다.
무더운 날씨로 인해 작황이 좋지 않으면서 시장을 찾은 손님들이 "비싸다"는 말을 남기고 자리를 떠나고 있기 때문이다.
여기에 차례상 물가 폭등에 따른 경기 침체와 콜레라까지 겹쳐 삼중고를 치르고 있다.
전주시 신 중앙시장에서 야채가게를 운영하는 이 모씨는 “시장을 보러온 손님들이 가격 흥정을 하고 발길을 돌리는 경우가 허다하다. 추석도 다가오는데 특수를 누리기는커녕 추석 대목을 어둡게 하고 있다”면서 “도매상에서 받아온 야채 재고가 쌓여 오히려 적자를 보고 있다”고 하소연했다.
실제로 7일 전주시 대부분 전통시장에서 판매되고 있는 배추 1포기 소매가는 평균 5,000원으로 지난해 같은 기간 2,000여원보다 130%나 올랐다.
특히 최근 한두달 새 가격 변동 폭이 심해 상인들도 놀라는 분위기다.
김칫소에 들어가는 무는 개당 3,000~4,000원, 쪽파(1kg)는 8,000원으로 지난해보다 많게는 배이상 오른 가격에 거래됐다.
채소류 가격이 급등한 이유는 여름 내내 이어진 폭염과 가뭄으로 산지 출하량이 급감했기 때문이다.
여기에 추석 수요까지 몰려 채솟값 오름세는 당분간 계속될 것으로 보여져 상인들의 고충은 여전할 조짐이다.
채소에 비해 덜하지만 생선 가게 상인들의 고충도 비슷했다.
명절을 앞두고는 항상 전통시장이 북적였지만 최근 타 지역에서 콜레라가 나오면서 손님들도 선뜻 물건을 구매하지 않는다면서 상인들은 울상을 짓고 있다.
20여년간 생선을 판매했다는 김 모씨는 “체감 경기가 예년 같지 않은 것은 확실하다. 10여년만에 발병한 콜레라 소식이 영향을 미치는 것 같다”고 말했다.
그는 이어 “기관들이 나서서 전통시장 애용하기 홍보가 어느 정도 도움이 되기도 한다”면서 “많은 손님들이 값싸고 질 좋은 물품이 넘쳐나는 전통시장에 대한 많은 관심과 애용 바란다”고 덧붙였다. /신광영 기자


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