올해 쌀값하락에 대한 우려의 목소리가 높다.
도는 지난 1일 RPC(미곡종합처리장) 대표자들과 회의를 갖고 쌀값 안정화를 위한 현장의 목소리를 수렴했다.
이번 대책회의에는 도내 농협RPC와 민간RPC 대표 등이 참석한 가운데 수확기 보관여석 부족 및 쌀값 하락 예상에 따른 방지 대책이 집중 논의됐다.
최근 조생종 벼 산지 쌀값 급락 추세가 수확기 중만생종 쌀값 하락으로 이어질 것이라는 우려의 소리가 커진 탓이다.
이들은 현재 지난해 산 벼 재고가 많이 남아 있는데다 조생종 벼 재배면적 증가와 예년보다 빠른 출하로 시장에서 물량이 증가함에 따라 쌀 가격이 큰 폭의 하락세를 보이고 있다고 지적했다.
지난 5월말 기준 전북을 포함한 전국 쌀 재고량은 175만톤이다.
지난해 같은 시기 143만 톤보다 많다.
수요도 줄고 2년 연속 풍년으로 공급도 많았기 때문인데 올해 역시 유례없는 '대풍'을 맞아 쌀 생산량은 큰 폭으로 증가할 것으로 예상되면서 쌀 재고량 역시 급증할 것으로 관측된다.
상황이 이렇다 보니 올해 조생종 벼 가격폭락이 심상치 않다.
실제 지난달 말 조생종 벼는 1포대(40kg당) 4만 원선에서 거래되고 있다.
이는 전년도 평균 5만2,000원에 거래된 것에 비해 1만2,000원 정도 하락된 것이다.
수확량이 계속 늘어나면서 가격도 계속 떨어져 4만원도 무너질 것이라는 우려의 목소리가 높다.
통계청 자료에 따르면 1991년 (80kg 기준) 통일벼는 9만5,700원, 일반벼는 11만3,700원이었다.
지금 쌀값은 80kg으로 환산해보면 11만5,500원이다.
쌀값이 25년 전인 1991년으로 돌아간 셈이다.
줄어든 쌀 소비도 쌀값 하락을 부추기고 있다.
지난해 국민 하루 평균 쌀 소비량은 172.4ｇ이다.
밥 한 공기 쌀은 100∼120ｇ으로, 국민 1명이 하루에 공깃밥 두 그릇도 채 먹지 않는 셈이다.
1985년 국민 1인당 연간 128.1㎏의 쌀을 소비했지만 30년 만인 지난해 62.9㎏으로 반 토막 났다.
지난해 말 통계청이 발표한 양곡소비량 조사 기준 국민 1인당 연간 쌀 소비량 역시 62.9kg으로 전년보다 3.4% 감소했다.
이는 쌀 20㎏가 4만원일 경우 국민 1인당 하루 평균 쌀 소비를 위해 지출하는 비용은 345원으로 밥 한 공기 가격(200원)이 자판기 커피 한잔 값인 400원 보다 낮은 셈이다.
쌀 시장에서 이 같은 불안감이 확산되면서 정부의 선제적 대책이 필요하다는 지적을 내놨다.
RPC 대표자들은 “쌀 시장에서 필요로 하는 물량 이외 초과량(2015년산 재고물량과 2016년산 초과물량)은 반드시 격리돼야 한다”면서 “정부가 선제적으로 대응해야 한다”고 한 목소리로 말했다.
이어 이들은 “그렇지 못할 경우 추후에 벼 가격이 포대(40kg)당 3만원 선 이하로 하락 할 수 도 있다”고 경고했다.
보관여석 확보는 2010년도에 2009년산을 농식품부에서 농협중앙회에 위임해 민간창고로 격리시켜 여석 부족을 해결한 사례가 있는 만큼 만일 여석이 부족할 경우 이 사례를 적용할 경우 추가 여석확보는 가능할 것으로 보고 있다.
도 관계자는 “현장의 소리를 적극 수렴해 2015년산 벼와 올해 쌀 생산량 발표시 수요량보다 초과되는 물량은 조기에 쌀 시장에서 격리될 수 있도록 농식품부에 건의했다”면서 “향후 쌀값 동향을 예의주시하면서 도에서 할 수 있는 모든 조치를 총동원해 쌀값 안정에 최선을 다하겠다”고 말했다.
/고민형 기자

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