전북도농기원은 최근 온도가 높고 일조량이 증가하면서 참깨의 성숙이 빠르게 진행되고 있어 참깨의 종실이 충실하면 품질향상을 위해 적기에 순지르기 작업과 적기수확을 당부했다.
참깨는 아래쪽에서 위쪽으로 꽃을 피고, 꼬투리 아래쪽에서부터 익기 시작하기 때문에 종실의 충실도를 높이기 위해서는 첫 꽃이 핀 후 35~40일 사이에 순지르기 하는 것이 고품질 생산에 지름길이다. 수확은 줄기 아래쪽의 꼬투리가 2~3개가 익어서 갈라지고, 잎이 전체적으로 누렇게 변할 때 아침이나 저녁에 베어 작은 다발로 묶어서 햇볕이 잘 들고, 바람이 잘 통하는 곳에 세워 꼬투리가 벌어질 때까지 말린 다음 탈곡하는 것이 바람직하다.
땅콩은 지방, 단백질, 각종 무기성분 등의 영양성분이 풍부하고, 맛이 고소해 볶아서 간식으로 이용하기도 하고, 가공원료로 이용되고 있는데, 수확해서 말리지 않은 채 쪄서 먹은 풋땅콩과 수확한 후에 잘 말린 후 종실을 이용하는 종실용 땅콩으로 크게 나눌 수 있다.
농업기술원 관계자에 따르면 땅콩의 품질을 높이고, 수량을 많게 하기 위해서는 풋땅콩은 꽃핀 후 80일경에, 종실용 땅콩은 100일경에 수확해야 한다고 당부했다.
보통 4월 중?하순에 씨뿌리기를 하면 약 45일 후에 꽃이 피기 시작하고 수정된 된 자방은 길게 자라나 땅속에 들어가 꼬투리를 맺으며 꽃핀 후 45일 정도가 지나면 땅속의 꼬투리가 커지기 시작한다. 따라서 일찍 수확하는 풋땅콩은 꽃이 핀지 80일 후인 8월 하순부터 수확하고, 종실용 땅콩은 약 100일후인 9월 중순부터 수확하는 것이 적당하다.
수확방법은 땅콩을 캐내어 꼬투리를 채취하거나 날씨가 좋으면 땅콩을 캐서 1~2일 정도 말린 다음 꼬투리를 채취해도 좋으며, 꼬투리의 그물무늬가 선명한 것의 품질이 우수하며 수분함량이 8~10%가 되도록 말려주고 오랜 기간 저장할 경우에는 4℃의 저장고에 40% 습도로 보관하는 것이 바람직 하며, 종자로 쓸 땅콩은 꼬투리 채로 보관하였다가 이듬해 파종할 때 꼬투리를 까서 종실만 파종하면 된다.
                                         
/익산=장양원 기자

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