제20회 무주반딧불축제(8.27.~9.4.) 반딧불이 신비탐사를 위한 생태조사가 한창인 가운데 올해도 자연에서 살아있는 반딧불이를 볼 수 있는 신비탐사에 대한 기대가 커지고 있다.  
반딧불이 신비탐사는 달빛, 별빛을 길잡이 삼아 한적한 시골길을 걸으며 즐기는 프로그램으로 해마다 ‘반딧불축제장을 찾는 방문객들이 가장 보고 싶어 하는 프로그램’, ‘가장 인기 있는 프로그램’으로 만족도 부문에서 부동의 1위 자리를 지키고 있다.
제20회 무주반딧불축제에서는 8월 27일부터 9월 4일까지 인터넷 접수(www.firefly.or.kr)와 현장접수(당일 10:00~18:00)를 통해 참여(셔틀버스 승강장 접수 시 안내)할 수 있으며 체험비는 인당 8천 원(36개월 미만 무료)이다.
8월 말에서 9월 초는 늦반딧불이가 주로 활동을 하는 시기로 늦반딧불이는 6월에 활동을 하는 애 ? 운문산 반딧불이에 비해 개체 크기가 크고 발광력도 좋아 탐사 재미가 좋다는 장점이 있다.
무주군 반딧불이 연구소 정재훈 연구사는 “환경지표곤충이자 천연기념물 제322로 반딧불이는 기후나 습도 등 자연환경에 아주 민감하기 때문에 탐사 당일의 일기상황에 따라 많은 변수를 동반하지만 반딧불이 서식지로 직접 가서 반딧불이의 발광과 비행을 즐겨보는 재미 때문에 반딧불축제 프로그램 중 선호도와 만족도가 가장 높은 프로그램으로 꼽힌다”며 “탐사객들의 안전과 만족을 위해 출몰지역 조사부터 탐사로 정비, 탐사여정을 챙기는 일까지 모두 최선을 다하겠다”고 전했다. 
한편, 신비탐사가 어렵거나 반딧불이의 생태를 좀 더 자세히 보고, 배우고 싶은 방문객들을 위해서는 예체문화관 1층에 곤충전시관과 함께 볼 수 있는 반딧불이 주제관(10:00~22:00/인당 3천 원)을 마련한다.
주제관은 반딧불이의 생태부터 발광모습까지 다양한 모습을 관람할 수 있도록 만든 곳으로 반딧불이 생태학습관과 형설지공관, 반디판타지관 등으로 공간이 구성되며 반딧불이 생태학습관에서는 반딧불이의 서식환경, ‘알에서 애벌레, 애벌레에서 번데기, 번데기에서 성충’이 되기까지의 일생, 그리고 다양한 곤충들을 관찰해 볼 수 있다. 
형설지공관에서는 암실을 설치해 낮에도 반딧불을 볼 수 있으며 반디판타지관에서는 3D안경을 착용하면 반짝반짝 반딧불과 환상의 숲을 체험할 수 있다.
또 미래곤충산업을 한 눈에 볼 수 있도록 조성한 곤충전시관에서는 곤충의 애벌레와 성충을 직접 보고, 만지면서 관찰해볼 수 있으며 식용 곤충을 이용한 곤충식품의 맛을 보고 구매도 할 수 있다. /무주=전문선 기자

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