일본 나리타시 중/고등학생들이 19일부터 21일까지 정읍에서 홈스테이를 실시하고 있다.
나리타시 국제교류협회 야바나 카슈 이사를 단장으로 한 방문단 14명(인솔단 3명, 학생 11명)은 지난 19일 정읍역에 도착, 시청 영상회의실에 마련된 환영식 참석 등의 일정을 보내고 홈스테이 가정에 인계돼 본격적인 일정을 보냈다.
방문단은 첫날 인계에 앞서 먼저 정읍의 대표 관광자원인 내장산국립공원과 단풍생태공원을 비롯 새로운 지역 성장동력으로 떠오르고 있는 첨단과학산업단지 등을 둘러봤다.
이어 이틀째인 20일에는 각 가정에서의 가정생활 체험과 함께 호남유교문화의 산실인 태인의 피향정과 칠보의 무성서원 등을 방문하고 칠보 출신 단종비인 정순왕후의 생애와 사랑을 담은 서사무용극‘하늘연인’을 관람할 예정이다.
김생기 시장은 환영인사를 통해 “홈스테이를 통해 양 국의 청소년들이 서로의 문화를 이해하고 국제적인 마인드를 높여 지역을 넘어서 국가를 이끌어가는 인재로 성장해주기를 바란다.”고 밝혔다.
한편 정읍시와 나리타시와 2002년 우호결연을 맺은 후 중·고등학생 홈스테이, 회화교류전, 문화공연 등 활발한 교류를 진행해오고 있고, 올해까지 모두 23차례에 걸쳐 양시의 중·고등학생 255명이 홈스테이에 참여했다.  /정읍=김대환 기자

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