캐나다 출신의 노신사가 선천성 장애를 앓고 있는 영아원과 장애인시설 아동에게 희망과 용기를 심어주기 위해 마라톤 대회를 개최해 860만원의 후원금을 마련해 감동을 주고 있다.
주인공은 전주의 한 영어학원에서 영어지도를 하고 있는 테리 라이언씨.
캐나다 킹스턴이 고향인 그는 지난 1998년 한국으로 이주, 전주의 영어학원에서 아이들을 지도하면서 부모가 없는 장애 아동들에게 힘과 용기를 주기 위해 지난 2010년부터 마라톤 대회를 개최하며 후원금을 모금하기 시작했다.
테리 라이언씨는 9일 전주시장실을 방문해 선천성 폐동맥 고혈압을 앓고 있는 아동 박현준(5·전주영아원)군과 선천성 항문폐쇄증으로 고통 받고 있는 박에스더(13·만복원)의 치료와 건강한 성장을 위해 마라톤 걷기대회를 통해 십시일반 모금된 성금 860만원을 김승수 전주시장에게 전달했다.
이날 기증된 성금은 그가 스페인 산티에고 순례길 걷기대회 및 전주에서 열린 사랑의 걷기대회에 참여한 학생, 교수 등 전주시민들의 사랑을 통해 모금된 후원금이다.
한편 테리 라이언 씨는 지난 2010년부터 6년째 장애아동 후원을 위한 사랑의 마라톤 대회를 전주 삼천천 등에서 개최, 장애아동에게 사랑을 전하고자 하는 많은 시민들과 함께 매년 42.195km를 쉬지 않고 걸어왔다.
그는 사랑의 마라톤 대회를 통해 현재까지 홀트 아동복지회(전주영아원)와 만복원(정읍, 장애인거주시설)의 장애아동에게 총 2000여 만원의 후원금을 전달해 부모 없는 장애아동들에게 지속적인 관심과 사랑을 전하고 있다./김영재 기자


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