김제시(시장 이건식)가 대한민국 최초 4년 연속 대표축제인 제18회 김제지평선축제의 글로벌축제로의 진입을 앞두고 체류형 해외관광객 유치에 적극 나섰다.
김제시는 지난 6일부터 8일까지 3일간 이건식 김제시장, 김황중 문화홍보축제실장을 비롯한 관계자 10여 명이 중국 하남성 정주시, 개봉시를 방문하여 중국인 기업 단체관광객 유치 발대식을 개최하였으며 관광객 초청 메시지를 전달하고 제18회 김제지평선축제 기간 중 단체관광객 방문을 위한 협약식을 체결하였다.
중국 정주시(시장 마의)는 중국 하남성의 성도(省都)로서 황하강 중류에 위치한 철도?도로 교통의 요충지로 용문석굴 등 역사문화유적이 많고 중국전통무술의 요람인 소림사가 소재한 인구 903만명, 7,446㎢ 면적의 준 광역도시이며, 중국 개봉시(시장 후홍)는 황하강 남쪽의 대평원에 위치한 인구 510만명, 6,444㎢ 면적의 중국 7대 고도(古都) 중 하나이다.
김제시는 중국인 대규모 관광객의 지평선축제 방문을 통해 최근의 한류 열풍을 반영한 '대규모 이슈메이킹 프로그램'을 진행할 예정으로 한?중간 상생의 대규모 퍼포먼스를 준비하고 있어 대한민국 대표축제다운 면모를 확실하게 보여준다는 각오다.
또한 이번 중국인 대규모 관광객 방문으로 외국인에게 축제한류 체험의 기회 제공과 함께 중앙 및 세계 언론에 이슈화 됨은 물론 새만금권역을 중심으로 한 1박2일의 일정으로 전북 도내 체류 예정으로 지역경제 활성화에 큰 보탬이 될 것으로 보여 그로 인한 파급효과는 상당하다고 할 수 있다.
이건식 김제시장은 “대한민국 고유의 전통농경문화를 담은 김제지평선축제가 그간의 노하우와 콘텐츠 개발로 전세계인의 공감대가 확산되고 있으며, 체류형 관광 프로그램 개발을 통해 새만금권역을 비롯한 우리 지역 체류를 통한 새로운 관광 수요가 창출될 수 있도록 김제지평선축제가 앞장서겠다”며 각오를 밝혔다.
                      /김제=곽노태 기자

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