남원관광의 새로운 랜드마크가 될 것으로 기대되는 『남원예촌 전통한옥체험시설-남원예촌 by KENSINGTON』이 15일 이환주 남원시장, 송하진 전라북도지사 , 강성민 이랜드파크 대표이사, 안숙선 명창 및 최기영 대목장 등이 참석한 가운데 개관식을 갖고 정식 운영에 돌입했다.
남원시는 전북도 동부권 특별회계 사업으로 선정되어, 광한루원 인근 1만7,400㎡의 부지에 구도심권 활성화 및 관광권역 확대를 목적으로 ‘남원예촌 조성사업’을 추진하고 있으며, 2017년 까지 1지구 전통한옥숙박 체험단지와 2지구 전통문화 체험단지가 단계적으로 조성될 예정이다.
이번에 개관한 전통한옥숙박 체험단지(남원예촌 1지구)는 최기영 대목장, 이근복 번와장 및 박강용 옻칠장 등 최고의 명장들이 혼을 담아 주요 목부재에 육송, 구들난방, 전통흙벽, 전통기와 잇기, 옻칠마감 등 순수 고(古)건축 방식을 재현하여 건립했다. 시설은 숙박동, 기업연수와 세미나 등을 위한 다목적관, 전통정자, 관리동 등 15동의 전통한옥으로 숙박동은 모두 7동이며 총24실(2인실 5실, 4인실 15실, 6인실 2실, VIP 2실)을 갖췄다.
또한 ‘남원예촌’은 하드웨어 뿐만 아니라 소프트웨어 역시 기대 된다. 남원시는 “천년의 전통에 편안함을 더하겠다“며 전문 위탁운영을 결정했고 이랜드그룹의 호텔레저 사업부 ㈜이랜드파크가 운영사로 선정됨에 따라, 브랜드 ‘KENSINGTON’을 도입하여 ‘남원예촌 by KENSINGTON’으로 운영하게 된다.
㈜이랜드파크는 호텔(6개소), 리조트(10개소), 콘도(3개소) 및 베어스타운 등 업계 최다 사업장(총23개, 5,020실)을 운영하며 쌓아온 노하우와 네트워크를 바탕으로 숙박객에게 최고급 서비스를 제공 할 예정이며, “한옥의 전통은 그대로 살리면서도 최고급 호텔식 서비스를 더하여, 방안에서 편히 즐기는 아침식사 및 이부자리 세팅 서비스, 주중에는 부채 만들기, 꽃 고무신 만들기, 주말에는 판소리, 서당체험, 도예체험 등 전통문화와 정서를 다양하게 만끽할 수 있는 다양한 프로그램으로 운영 될 계획”이라고 밝혔다.
문화관광도시 남원에 전통한옥체험시설 ‘남원예촌’이 개관함으로서 광한루와 지리산 등 지역 명소를 찾아온 내방객들에게 고즈넉한 여유와 힐링의 하룻밤을 제공 할 수 있을 것으로 기대되며, 예향의 도시이자 천년의 역사를 지닌 춘향과 이도령의 사랑이야기가 담긴 ‘남원’의 문화관광이 한단계 업그레이드 될 것으로  보인다. /남원=유영철 기자

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