임실군 운암면소재지에서 산간오지 하운암 청운리를 매일 왕복 2회 운행하는 행복버스(전북76자 5040) 운전기사 장별규(68)씨가 세간의 화제가 되고 있다
장 씨는 버스를 운행하면서 잠시 대기시간을 이용하여 공중화장실 청소는 물론 노약자 및 장애인들에게는 승·하차시 안전하게 부축을, 그리고 매일 승차하는 승객들을 위해 잠시 기다려주는 서비스까지 해줘 주민들에게 소통의 전도사로 평가받고 있다.
선거리에서 행복버스를 이용하는 최순자(61)씨는 “장 씨의 선행은 행복버스가 개통한 지난 5월부터라면서 친절이 몸소 배어 있는 보기 드문 천사”라고 칭찬을 아끼지 않았다.
또한, 행복버스 종착지인 하운암 청운마을에서 이장을 맡고 있는 이종덕씨는 “지역적으로 산간오지마을이라 간혹 배차횟수를 누락하는 경우도 있는데 장별규씨는 단 한 번도 그러한 일이 없었다.”며, 장 씨의 친절과 봉사정신에 감사를 표했다.
박현기 운암면장은 “운암면 산간오지마을을 운행하는 행복버스가 개통된 지 얼마 돼지는 않지만 주위로부터 칭송이 메아리칠 정도 퍼졌다”고 밝혔다.
행복버스를 운행하는 장 씨는 “승객을 가족처럼 안전하게 모신 것”뿐이라며, “칭찬을 해준 마을주민들에 고맙다며 승객이 있기에 행복하다”고 말했다.
한편, 심민 군수의 선거공약사항인 수요응답형 행복버스는 지난 5월에 운암면 청사에서 각급 기관장들이 참석한 가운데 개통하여 주민들의 손발이 되어주고 있다.

/임실=진홍영 기자