군산시 농산물가공지원센터 ‘농부의 식품공장’이 활기를 띄며 농가수익 창출에 큰 역할을 하고 있다.
군산시 농산물가공지원센터는 농업인들이 개별 제조가공시설이 없이도 농식품 창업에 도전하고, 로컬푸드 직매장 등에 다양한 농산물 가공식품을 공급할 수 있도록 농업인의 식품가공을 지원하는 시설이다.
농업기술센터는 수많은 시행착오를 거치며 가공제품의 표준 제조공정을 개발하고 농가에 기술을 이전해 지난 해 4월 블루베리잼 등 5개 제품을 출시했다.
가공제품의 첫 선을 보인지 1년여가 지난 현재 36개 농가에서 잼, 조청, 환, 차, 분말류 등 22개 제품을 생산하고 있으며, 옥산로컬푸드, 박물관로컬푸드, 특산물판매장과 직거래를 통해 판매되고 있다.
올해 6월까지 판매액은 1억 4천여만 원으로 갈수록 그 판매액이 늘고 있어 농가소득에 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다.
특히, 설탕을 넣지 않은 블루베리잼과 품질의 우수성을 인정받는 군산쌀로 만든 쌀조청은 스테디셀러로 인기가 많은 제품이다.
최근 그 기능성이 많이 알려진 울금, 작두콩, 여주, 아로니아, 브로콜리, 양배추, 버섯 등을 건강에 좋고 간편하게 먹을 수 있도록 차와 분말, 환제품으로 가공, 소포장하여 판매를 시작해 농가소득에 효자노릇을 하고 있다.
또한 ‘농부의식품공장’에 대한 관심과 가공 수요가 많아지면서 선유도 마을기업에서도 함초소금과 구운소금 세트상품을 출시해 우리 지역 특색이 담긴 관광상품으로 관광객들의 사랑을 받고 있다.
특히 ‘농부의 식품공장’은 가공기술 개발, 운영체계, 농업인 조직화 등 수많은 문제들을 극복해 가면서 이용농가와 제품이 늘고 있는 사례가 알려지면서 올해에만 40여개 시·군의 공무원과 농업인단체가 농산물가공지원센터를 다녀가는 등 견학이 줄을 잇고 있어 지역 농가수익 창출 효자역할 톡톡히 하고 있다.
/군산=문정곤 기자

<Copyrightⓒ전주매일신문 무단 전재 및 재배포 금지>