『익산서동축제 2016』이 3일간의 여정을 마치고 5월 29일 성공리에 폐막했다.
익산시가 주최하고 익산문화재단이 주관한『익산서동축제 2016』는 5월 27일부터 29일까지 ‘백제 왕도 익산! 세계를 품다’라는 슬로건으로 익산 금마서동공원 일원에서 열렸다.
3일간 서동축제를 찾은 관광객은 14만6천여명으로(2014년 5만여명) 추정되고, 경제유발효과는 100억원 추정으로‘제1회 블링블링축제’와 연계하여 지역경제유발효과는 이보다 더 클 것으로 예상된다.
주최측은 올해 서동축제 성공의 요인으로 서동(무왕)의 역사성을 재확립하고 요일별 스토리텔링을 가미한 차별화된 축제 프로그램, 가족 단위의 관광객들을 위주의 체험 프로그램, 야간 경관 LED 등 전시 프로그램 강화 등 즐길 거리를 고루 갖췄기 때문인 것으로 분석하고 있다.   
익산 서동축제를 빛낸 프로그램들로 전국 유일의 서동선발대회등이 있다. 서동선발대회의 영예의 서동왕자는 강희웅(25)군이 선발됐고, 성충은 설종환(25)군, 계백장군은 김형환(24)군이, 인기상은 김규빈(24)군이 수상하였다. 선발대회 이후 서동왕자 강희웅군과 자매도시 경주에서 선발된 선화공주 윤은주(18)양의 즉위식이 28일 치러졌다. 
무왕의 즉위식을 축하하는 행렬단을 재현한 프로그램인「무왕즉위행차 퍼레이드」는 천여명의 시민들이 참여한 가운데 성황리에 마쳤다. 무왕즉위 행차 퍼레이드 읍면동 1등은 금마면, 2등 여산면, 3등 동산동, 사회단체 1등‘함께 하는 사람들의 모임’, 2등‘익산시 줄넘기연합회 리틀시범단’, 3등‘운초 오정숙 판소리 보존회’가 차지했다.
‘서동요 어린이합창제’는 8팀이 실력을 겨뤄‘산유화’를 부른 익산모현초등학교가 1등을 차지했다.‘서동선화주니어선발대회’는 130여명이 참여해 인기 프로그램으로 자리잡았다.
시민들의 끼와 열정을 발산할 ‘시민열린공연’은 서동무대에서 3일간 우리 소리, 기타 연주, 색소폰 오케스트라, 오카리나 앙상블, 운초 오정숙 판소리 보존회, 익산 기세배놀이, 익산 목발의 노래 등 대중 가요부터 클래식, 무형문화재 공연이 이르기까지 다양한 시민들의 공연 무대가 펼쳤고, 초등학생의 건강한 체력을 겨루는 ‘서동경연대회’, 기독교, 천주교, 불교, 원불교 ‘4대 종교 합창제’ 가 종교 화합의 무대가 가졌다.
익산시립예술단이 연출한 주제공연 「무왕의 꿈」. 무왕의 스토리를 화려한 뮤지컬로 각색하여 수준 높은 뮤지컬로 관객들의 눈과 귀를 사로잡았다. 이어 '용을 타고 백제 투어'는 용모양의 버스를 타고 마한관을 거쳐 미륵사지유물전시관, 익산 쌍릉, 왕궁리유적전시관에서 마지막 보석박물관까지 가는 백제투어로 버스 3대가 하루 12회 운영되었다. /익산=장양원 기자