바다 위 선박 안전은 해상교통관제센터가 지켜보고 해경함정이 행동하는 안전한 전북 바다 만들기가 한창이다.
해상교통관제센터(VTS : Vessel Traffic Service). 일반인에게는 생소한 이 명칭은 바다에서 해상교통의 안전을 책임지는 해양경비안전본부 소속 중요 국가기관이다.
군산해경은 VTS와 경비함정 간 선박안전운항 정보교신을 정례화하고 위급상황에 대처할 수 있는 합동훈련을 지속적으로 실시할 방침이다.
군산 VTS는 항행안전 정보제공, 해상교통 질서유지 및 안전사고 예방을 맡고 있는 서해해경본부 예하 기관으로 지난 2014년 11월 정부조직이 개편되면서 국민안전처 해양경비안전본부(前 해양수산부) 소속으로 변경됐다.
지난해 기준 군산항을 통해 입/출항 및 이동한 선박은 모두 45,758척으로 VTS에서는 하루 평균 약 130척의 선박을 모니터하고 260척 선박과 안전교신을 실시하면서 보이지 않는 곳에서 해상안전의 제 역할을 수행하고 있다.
실제, 지난 8일 군산 내항에서 음주로 인해 지그재그로 운항하는 선박을 발견하고 신속하게 경비함정과 교신해 음주운항 선박을 잡아내는가 하면, 조타기 고장으로 암벽과 충돌하는 선박을 관제사의 침착한 대응으로 막아내기도 했다.
선박용 레이더의 경우 해당 선박을 중심으로 인근 선박의 움직임을 파악 하는데 반해 VTS의 경우 구역 해상 교통 전반의 흐름을 한눈에 파악할 수 있는 장점이 있다.
군산해경은 이러한 장점을 극대화 시켜 선박운항 상황을 실시간으로 모니터하는 교신을 정례화하고 합동훈련을 실시하는 등 해양사고 대응과 교통안전에 적극 나설 방침이다.
군산 VTS 김명수 사무관은 “최근 몇 년간 관제센터는 곡절과 난관이 많았지만 언제나 해상교통안전을 위한 우리의 임무는 변함이 없었다”며 “차선 없는 바닷길에서 희망의 등대가 되는 VTS가 되겠다”고 말했다.
/군산=문정곤 기자

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