정읍시가 사계절 체류형 관광지 정읍의 핵심 기반이 될 ‘백제가요 정읍사 관광지(이하 정읍사 관광지조성사업)’ 조성사업 기공식을 갖고 본격적인 공사에 들어갔다.
11일 사업현장 인근 신정동 정해마을에서 열린 기공식에는 김생기시장과 송하진 전북도지사를 대신한 김인태 문화체육관광국장, 전북도의회 이학수?장학수의원, 우천규 정읍시의회의장을 비롯한 각급기관 단체장과 한국가요가창교육전문원장 작곡가 이호섭씨, 지역주민 등 500여명이 참석했다.
정읍사 관광지 조성사업은 신정과 용산동 일원(정해마을 중심) 21만5천808㎡(약6만5천평)의 부지에 총사업비 304억원(국비 94, 시비200, 민간투자10)을 투입해 문화/역사체험 관광지를 조성하는 것이다.  
현존하는 최고(最古)의 백제가요인 정읍사(井邑詞)의 설화와 정해마을 관광자원인 새암우물 그리고 부부나무 등의 자원을 활용해 행상 나간 남편의 안위를 걱정하는 부부사랑을 주제로 스토리텔링(storytelling)화 한 사업이다.
시는 이를 통해 문화 자원의 가치를 높임은 물론 문화자원과 역사/자연을 접목함으로써 정읍을 대표하는 문화관광자원으로 활용하겠다는 전략이다.
주요 사업 내용을 보면 먼저, ‘정읍’ 또는 ‘빗가락정읍’이라고도 불리는 우리의 전통기악곡인 수제천의 역사와 정읍사 설화 속의 사랑 이야기 등을 전시, 체험할 수 있는 ‘정읍사가요박물관(이하 가요박물관)’을 비롯 한식체험관, 저잣거리, 정읍사 여인집 등이 들어선다.
또 수제천원과 석가정원 등의 ‘경관정원’과 생태연못, 누각 등이 들어설 예정으로 2018년 12월 준공 예정이다.
이중 특히 가요박물관은 각 나라와 시대별 사랑가요에 대한 내용을 전시, 체험할 수 있는 우리나라 최초의 가요박물관으로서의 의미가 크다.
시는 “방송매체와 가요 전문가 등과 연계해 관람객과 양방 향으로 소통하는 새로운 프로그램 등을 개발ㆍ운영하고 인근 내장산 국립공원과 내장산리조트 등과도 연계해 사계절 체류형 명품관광도시의 거점으로 발전시켜 나가겠다.”고 밝혔다.
이날 김생기시장은 인사말을 통해 “백제가요정읍사 관광지 조성이 완료되면 단풍명소인 내장산은 물론 체류형 관광휴양시설인 내장산리조트와 신정동 일원 전북연구개발특구와 연계돼 우리 정읍을 대표하는 문화와 역사/자연 관광지로서의 역할을 다하게 될 것”이라고 강조했다.
한편 기공식에서는 식전 행사로 이호섭씨와 트로트 가수 강민주씨의 축하공연도 펼쳐져 행사 분위기를 한껏 고조시켰다. /정읍=김대환 기자

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